今年も終わりに近づきパーティーに色々ご招待頂きました。
一つは企業が主催したもので
Tavern on the Greenで開かれました。
「きっかけがあればいつか行きたいなぁ」
と思っていたところなのでラッキー！

エンタテインメントはDJのいるダンスフロアと別のエリアでは
ピアノの生演奏

ここはセントラルパーク内にあり、
ジョン・レノンのストロベリー・フィールドの近くで、
生前彼がバースデーパーティを開いたことでも有名な場所。
今回のパーティは中庭を臨むガラス張りの部屋を
いくつもつなげた盛大なもので、何よりも歴史を感じました。

おみやげのチョコを持って

...

友人の家でのパーティはホストであるご主人が準備した
オーガニック地鶏のハーブ詰めをメインに
料理が得意な奥様のお手製ディッシュをいっぱい頂きました。

最後はラズベリーのロールケーキでしめて、ん～さすが。
私もこれくらい落ち着いてお客様をお招きしたいです。

シッポをふりふりお出迎え

.

食後には毎年恒例のゲーム大会。
プレゼント交換の順番を決めるためにまずはWiiで対戦。
I was so happy to get a rabbit cork opener

(which we wanted, but never got around to buying)
and 2 mini easels.
I can use them to put up photos or plates
or even "currently playing CDs,"
just like in the stores!

.

その後はポーカー大会。

昨年よりも気分が出るポーカーマットを使って！
優勝争いには食い込めませんでしたが、
手が悪かったわりには頑張ったかな？
最後はオールインしたホストが勝ちました。
ついつい長居してしまいましたが、最高に楽しかったです。

...

その他の出来事と言えば「街物語」の取材で
アクロヨガに挑戦しました。
アクロは何を隠そうacrobaticsのアクロです！！
クラスのポスターを見た時には、とても私にはできない！
と弱気でしたが、先生の優しい指導でこんなこと出来ちゃいました。

（注：合成じゃないですよ！）
２人の呼吸を合わせてバランスを取るのが新しい感覚でしたが、
慣れれば一人ではできないビックリするようなポーズが
取れる気になりました。
子供の時しか「飛行機」はできないかと思っていたら、
バランスでなんとかなるんですね。
もちろん、もっと高度なポーズには柔軟性と
トレーニングが必要なんでしょうが…。
ちなみにこの模様は来年１月２６日に放送される予定です。

さて実は今カナダに来ています。
年末のカウントダウンはスキーリゾートからになりそうです。
また帰ったらお伝えしますね。
良いお年を。

PS.首をすくめた前回の写真。確かに寒いですが、隣のおもちゃの
兵隊さんのメンバーに見えませんか？（笑）カナダに来てから
はこれが基本姿勢なので、首が痛いです。

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Happy Holidays!
It's that time of year again.
When friends and family get together and love is in the air♪

I thought I would be tired of hearing Christmas carols,
being played constantly somewhere or another
for the past two months, but I must admit,
I catch myself humming those tunes almost everyday.
It reminds me of when we used to sing them in school.

For me, Christmas is a time for sharing memorable moments,
giving, and reflecting on different things.

皆さんはどのようなクリスマスを過ごしていますか？
クリスマスソング、ケーキ、プレゼント、教会、パーティー、
大切な人たちとの時間。
クリスマスって本当に素敵な季節ですよね。
外は寒くてもなんだか心は温かい。
空気が澄んでいて街を彩るライティングもとっても綺麗！

今年は室内のツリーやリース以外、
家の外はあまりデコレーションしませんでした。
だって、気づいたらメチャクチャ寒い！！
気温が上がらないので、先週降った雪が
ほとんど解けず凍ってしまい、
散歩に出かけるとツルッと滑りそうになります。
（ワンたちもたまにこけてます、笑）
しかし、ホワイトクリスマスというのも家の中からはいいですね。

でも家の外でのクリスマス気分も味わおうと先日、
デコレーションがすごい住宅街があると聞き、
ブルックリンまで行ってきました。

外に音楽を流している家や、くるくる回るアイススケーターの人形、

本当に回っているメリーゴーラウンド、

巨大風船のキャラクターや何万個の電球で
夜なのに昼間のように明るい家が何軒もありました。
寒い中出向いて本当に良かった。
これだけ見事なデコレーションを一般家庭で見たのは初めてでした。

皆さんも素敵なクリスマスをお過ごしください。
ヒロコより

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ちょっと早めのクリスマスディナーを友人カップルとすることにしました。
場所はニューヨーカー達の評価を集計したZagat Surveyで
堂々の最高点を取っているLe Bernardin.
サービスも雰囲気も、もちろん料理も最高でした。

ベースはフランス料理ですが、
日本人の舌にとってもあっているように思いました。

We ordered the tasting menu,
so we could taste different things,
but I think that was the first time
I ate so many types of seafood at once!
(Except, of course sushi.)

一番好きだったのはメイン州とロングアイランドのカニを使った料理。

だしが効いていて最高でした！
カリフラワーを縦にスライスしているのも素敵。

The dish with smoked salmon and
sliced apples was very fresh.

全ての料理、素材の良さを最大限に生かしていてかつ、
オリジナリティあふれていました。

それと、他のお店と比べてお客さんへの対応がとってもスムーズ。
ドアを入るとコートを預かってもらい、
まったく待つまもなく席に通してくれました。
これだけではなく、説明がむずかしいんですが、
スタッフ全員ががんばってマニュアル通りに動いている感じではなくて
さりげないところが快適な雰囲気を作り出していました。

お客さまが席を離れた時にはすかさず、
料理にカバーを置きに来ます。さすが。
ワインなどオーダーするとやっぱり値段は張りますが、
特別なひと時を過ごしたい時にお勧めのお店です。

クロークには自由に持ち帰れるZagatの
特別エディションが置いてありました。
カバーの下のほうにはLe Bernardinの説明が
プリントされていました。

PS.車のタイヤに関してはあまり詳しくないのですが、
確か今使っているのはオールウェザータイプです。
スタッドレスという言い方はしないので比較できませんが、
今のタイヤは春になっても履き替えたりはしません。
運転している車は４輪駆動ですし、
道はすぐに除雪車が来てきれいにしてくれるので
問題ありませんが、歩道を雪かきしていないところがたまにあって、
ワンたちはそのほうが塩の影響を受けなくていいのですが、
私はスタッドレス（？）シューズがほしいくらいです。

PS.2 As for the surprise party, I kept it a secret from one person.
Everyone else in the basement knew about it
and we all had a wine tasting party.
To welcome guests before a meal,
I usually like to make bruschetta
or different dips for vegetables and crackers.
I didn't make them this time, but maybe next time I do,
I can show you.
Oops, forgot to take pictures of my lasagna.

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ついにやってきました。
Storm!
今日は以前お話した１時間北にある
獣医さんのアポが夕方ありましたが、
吹雪がくるので先生方早く帰るため
午前中までに来てもらえますか？
と連絡がありました。
予定を色々変更して、車で出発したら
雪が降る、降る！
見る見る間に道は真っ白、
高速は事故やノロノロ運転の車で
大渋滞。
１時間半運転したところで、獣医さんに
電話をしたら周辺の道を閉鎖しているので、
到着しても帰れないかもしれないですよ、
と言われたのでUターンして帰りました。
タイヤを新しくしておいて良かった。

Uターン後。反対車線はご覧の通り大渋滞。

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先週は家で週末に開いたサプライズパーティの準備で
てんてこ舞いでした。友達をいっぱい呼んで
ソムリエを招いてワインテイスティングをしましたが、
気づかれずに地下の部屋に１５人のゲストを
忍び込ませるのが大変でした。
食事もするので、効率的にそしてなるべく大人数でも
狭いスペースで快適に過ごすためには
バンケットテーブルと呼ばれる細長いテーブルを用意し、
それをテーブルクロスなどで飾り、
椅子は夏にデッキで使うものも含めればなんとか足りそう。
ソファもテーブルに近づけて席として使いました。

before

after

そして食べ物はラザニアを用意しました。
内緒で進めていたので、それならオーブンに入れれば
当日完成できるから。
（お隣さんのレシピを再現してみましたが、どうもちょっと違う。
選んでいる材料が違うのかしら？
今度買い物に一緒について行こうっと）

その他にはcrab cakes and lamb chops のアペタイザーや
ハムやチーズやオリーブ。
どうしても乾燥や衛生面を考えて前もって用意できないものは
当日の朝に友達に手伝ってもらいました。

前日焼いたアルファベット型ジンジャークッキー

I love setting up surprises. It's so much fun.
I hope everyone else had as much fun as I did.
友達と楽しい時間を過ごすのが大好きなので、
そういう意味でも大成功なパーティでした。
ワインテイスティングは来ていただいたゲストに
喜んでもらえるかなと思って決めました。
同じぶどうで作られたまったく違う味のするワインを
飲み比べてみたり、どんな食べ物と合うか
ソムリエのアドバイスを頂きながらとっても楽しかったです。

ワインは８本試して、私のお気に入りは2005 Taft Street
Chardonnay と　2004 Tumara Pinotage かな？
チーズも６種類用意し、その内一つは
私の好きなゴルゴンゾーラと蜂蜜の組み合わせ。
今回はスペインのマルコナアーモンドが入っているものを
買ってみましたが、このナッツ本当に美味しい。
その他にも友人が作って持ってきてくれたサラダやケーキ。
心温まる歌やプレゼント。

何よりも忙しいスケジュールをさいて
（直前に日本やノルウェーから戻ってきたばかりの人も！）
このパーティに参加してもらい、
成功させるためにサポートしてくれて
本当に幸せな気持ちを味わえました。

PS.今日はここまで書いて、
どうも写真のダウンロードにてこずってしまい、
また後日アップしますね。

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サンクスギビングが終わると街はいたるところで
クリスマスソングが聞こえ、
デコレーションも本格的に始まります。

ブルーミングデールのウィンドウ

ロード＆テーラーのウィンドウ。
他のデパートはまだあまりどっぷりクリスマスではありませんでした。

巨大キャンディケーン

タイムワーナービルの中は恒例のライトアップされた星があり、
illyの展示も開催していました。
これはエスプレッソカップのディスプレイ。
家と同じの見っけ！

ロックフェラーセンターのツリーの点灯式の直後に通りかかりました。

向かいのサックスフィフスのライトが綺麗。

こっちでも珍しいトラックを改造したような
ストレッチリムジン車も渋滞していた
ロックフェラー横の道で発見。

クリスマス商戦も、サンクスギビングが終わった次の日から
（NY郊外のアウトレットや気が早いところはなんと午前０時から！）
スタートし、大型量販店などは特に目玉商品をこの日のために
毎年色々仕入れています。
私の友人も子供のクリスマスプレゼントにとWiiを
並んで買ったそうです。

私のサンクスギビングはと言うと家でゆっくりしていました。
こちらの親戚の家はちょっと遠いので、
結局家でワンたちと一緒にターキーを食べました。
ターキーでもチキンでも今年は食べきれないので
自分で料理するのはチャレンジしませんでした。
と言うか、ターキーの中まできちんと美味しく料理するには
結構技術がいるみたいで、
私が作ったらターキーに失礼？！
まぁーまたいつかの機会に…。

そう言えば、ターキーには眠気成分が入ってるんでしたよね？
トリプトファンという必須アミノ酸が原因だそうです。
だからかな、まぶたが重い日が多かった…。

...

師走になるのに今月は私もsuper busyになりそう。
だってこんな時に歯が一本ちょっと調子悪くなり、
歯茎にニキビみたいなものができてビックリ。
急いで歯医者さんに行ったら
以前治療した歯の神経が死んでしまっていました。
神経治療確定…
　　　　　　　　　　　　…どんより。

よって、各ステップを数えると
計６回も歯医者さんに行くことになりました。
６ヶ月前の検診では異常なしでしたが
ゆっくりと進行していたのですね。
まぁ、痛みはさほど無かったので良しとしましょう。

私の歯医者さんは椅子に座って治療を受けている時も
目の前はマンハッタンらしい景色。

カーテンが無いので最初はなんだか痛い思いをしている時に
覗かれている気がして落ち着かなかったんですが、
慣れちゃいました。

これだけビルが密集していると皆見えて・見られて当たり前
という感じでさほど隠しもしませんし、
たまに下着姿で歩いている人さえ見かけます。

高層ビルの景色の良い部屋の住人は望遠鏡を買って、
まるでリアリティTVのように楽しんでいる人も！
覗いているつもりはなくても窓から外に目を向けると
どうしても視界に入ってくるので、
私も昔住んでいたビルの向かいの何部屋かの
家族構成や生活スタイルは把握していました。

日本も高層マンション増えましたが、
ここまでの感覚ってないですよね。

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