最近なぜか友達の間でポーカーがブームです。
パーティーで集まると誰かしらトランプとポーカーチップを出してきて、
食事が終わったら皆でテーブルを囲みポーカー大会になります。

去年くらいからテレビで芸能人などが競い合う
Texas Hold’emというタイプのポーカー番組が流行っていて、
ギフトを贈り合うこの時期、
大型量販店にはポーカーセットが数多く売られています。
これらのセットのポイントはどうやらチップ
（掛け金を示すコインのようなもの）の手触りや重さのようです。
カジノなどで使用されている本物に近いものだと、
大金がかかったTV番組にでも出演しているプレーヤーになった気分を
味わえるからかもしれませんね。
１００枚くらいチップが入ったケースの外には
その一つだけに穴が開けられぶら下がっていました。
要は手触りを確認してから買えるということですね。
なるほど。
今では、私の周りだけでも３組がポーカーセットを所有しています。

私はこれまでなぜかポーカーのルールを知りませんでした。
カードゲームは好きなのに、
多分自分の持っている手を見抜かれないように振舞う
ポーカーフェースに自信がなかったからでしょう。
（どちらかと言うと、持っていた手を見せなくて良いときも、
「今こんなカードを持っていたの」
とどうしても言いたくなってしまいます！！）
でも、先日のパーティーでルールを教えてもらい
結構楽しみました。
２回目にはなんと優勝しました！ウフッ（＾＾）　
（みんな手加減してくれたのかなぁ？）

話は変わって、
年始にバーモントへスキーをしにいくことになりました。
NYからは車で５時間くらい北の場所で、
いくら暖冬と言ってもそこまで行けば少しは雪があるようです。
初心者の私としては転んだ時に
地面がアイスバーンよりも
新しい雪のほうがありがたい！
まぁ正直、日中レッスンを受けた後の
アフタースキーを楽しもうと思っているのですが…。

今回は一緒に行くカップルも犬を飼っているので
家のワンたちも連れて行くことになりました。

友人たちのワンちゃん。まだパピーでかわいい！！

これまでの経験からペット犬OKのロッジの場合
どうしても部屋のクオリティーがあまり期待できなく、
一方で素敵なところだと犬を部屋において出かけられない
（皆食事をする時はどうするんだろう？ルームサービスのみ？）
ことが多かったのですが、
今回のホテルはインターネットで見る限り結構良さそう。
デポジットさえ入れれば
スキーをしている時も部屋にペットを待たせていてOK。
わぁーい、楽しみ！

このホテルは部屋によって値段が違い、
デラックスの部屋にはジャクジーや暖炉がついているようです。
実は予約した内の１部屋だけがこのランクの部屋で、
もうひとつがスタンダードとなってしまいました。
どの組がどちらの部屋に泊まるのか
どうやって決めるんだろうと考えていたら、
どこからともなくポーカーで決めるという案が出てきました（笑）。
友達とゲームをする時、
優勝商品がいつも悩みのたねでしたが、
これは楽しい賭けかも。
でも、到着早々どこでポーカーするんだろう？

友人宅のパーティでベリーニを飲みながら

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Merry Christmas!

皆さんはどんなクリスマスお過ごしですか？
私は２人のお友達からパーティーに誘われています。
それぞれプレゼント交換があるので、
ここ最近頭を悩ませていましたが、
一つはいいものが思い浮かびました。
ヤンキースファンが多く集まるほうのパーティーには、
ヤンキースのロゴ入りモノポリーゲーム。
他のグッズは持っていても、多分これはないと思います。
喜んでもらえるといいのですが。

ちなみにご存知だとは思いますが、
ニューヨークではあまり
「メリークリスマス」
という言葉を周りの人に使いません。
なぜかと言うと、様々な宗教の人がいるので
失礼にならないようにです。
Happy Holidays　
と声を掛け合えば
どの宗教のお祝いにも当てはまります。
ユダヤ人が多いマンハッタンのアパートのロビーなどではよく、
クリスマスツリーの隣にメノラキャンドル
（８本のキャンドルを一つずつ付けていく、
ユダヤ系のお祝い、ハナカのシンボル）が置かれています。
こういう時に私は、
色々な文化を自然と肌で感じ取れるニューヨークっていいなぁ、
とつくづく思います。

Happy holidays to you!

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いやぁ、忙しい、忙しい。
１２月はどうしてでしょう、バタバタしてしまいます。
一つの大きなプロジェクトで忙しいというよりは、
細かいことがいっぱいたまってますね。
いつもよりしなくてはならないことが多いのは確かですが、
but I must admit...
年末ギリギリまで先延ばしをしていたことが原因なのことも多々。
睡眠時間を削って頑張らねば。

そんな時、ピンポーンとチャイムが。
誰だろう？とドアを開けてみたら
なんとお隣のイタリア人夫婦の奥様。
“Happy Holidays!” と手作りのお菓子を持ってきてくれました。
嬉しい！！！！

ピーカンナッツのタルトと
中央のビンはアーティチョークのピクルスだそうです。
食べるのが楽しみ。
なってったって、お隣さんはとーってもお料理が上手で
以前ディナーに呼んでいただいた時には、レストランにいるのかと思いました。

今度、時間がある時に教えてほしいなぁと思っています。
出来ればその時に私も何か日本のものをお教えできればいいのですが、
多分期待されていません。

なぜかと言うと、夏に家でバーベキューをした時に
試しに日本の焼き鳥を出してみようと、
日本食材店で「焼き鳥のたれ」を買ってきました。
アメリカ人はTeriyaki といった味は大好きなので、
「焼き鳥は絶対に好評よ！」
という友人のアドバイスでチャレンジしました。
結果は大ヒット！

そこまでは良かったのですが、
よりによってお料理好きのお隣さんに
「どうやって作ったの？教えて」と聞かれて、
It’s easy. It comes in a bottle. と小さな声で答えました。
他の料理ならまだしも、焼き鳥だと説明がそれしかないので、
ちょっと困りました。
もう、色々工夫したサラダなんかもあったのに、
どうしてそれだけ聞くの？！！（笑）
.....

しかし、私も周りの人に手作りのプレゼントをゆっくりと作れる
ゆとりある年末を過ごせるようになりたいものです。：）

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ご無沙汰しちゃいました。
実は昨日友人からコンピュータを譲り受けて
色々説明をしてもらい頭が？＆＃＄！？でした。
コンピュータに詳しい友人なので
２年前のものといってもかなり高性能で
家にいる時はこれでばっちり。
そこで私の古いデスクトップからハードディスクだけ出してもらい、
さよならをすることに。
こういう時はどうしてもドキドキしてしまいます。
自分一人だと処分するにも情報が人に渡るのでは、
などと心配していたのですが、
おかげで安心して乗り換えることができました。

なんだか内臓まで見られている気分（笑）

そんなこんなでバタバタしていましたが、
今日は久しぶりにアッパーウェストに住む友達とランチをしてきました。
住宅街にちょっと入ったところの穴場で、
昼間の時間は近くに住む奥様方が集まる
こじゃれた雰囲気のレストランでした。
友人は歩いていける距離のところにこんなお店があるとは知らず、大喜び（＾＾）
料理も美味しくて文句なしでした。

なぜかいつもデザートの写真ばかり撮る私。

それから、１２月にしては気温が高かったので少しお散歩をしてから家路につくことに。

リンカーンセンターの前のツリー。

コロンバスサークルのタイム・ワーナービル内に飾られている
ライトアップされた大きなお星様。

去年も飾られていましたが、
今年はグッと吹き抜けの下のほう（人に近く）に下げられていて、
更に迫力がありました。

やっぱりホリデーシーズンのニューヨークはいいですね。
クリスマスイルミネーションが綺麗。
今日のように暖かいと街中を散歩したくなります。



.
.
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P.S. まさお君、私もびっくりしました。
あまりにも若すぎますよね。
でも、普通では考えられないくらい
色々な経験をして、
たくさん思い出を作って、
彼の一生をまっとうできたと思いたいです。
ご冥福をお祈りします。

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日本の雑誌やテレビではよく
可愛らしい洋服を着た小型犬を見かけますが、
実際に散歩中でも着ているのかしら？

私の場合、犬に洋服を着せること自体、
反対でも賛成でもありません。
犬が熱かったり、不愉快に感じているなら
着せるべきではないと思いますが、
慣れているワンちゃんは飼い主の喜ぶ顔を見て楽しんでいる、
或いは人から注目されることを好きと感じていると思うこともあります。
まぁ、自分のペットを可愛く思うあまり…という気持ちは
分からなくはありません。

コメントにありましたように、確かにニューヨークの公園などでは
ドレスアップしたワンちゃんはあまり見かけません。
でも、飲食店以外のお店には犬と一緒に入れるところが多いので、
おしゃれなブティックでたまに
飼い主とコーディネートした小型犬に出会うこともあります。

家の２匹はあまりファッションには興味がないのですが（笑）
せっかくの機会なので２着あるワードローブお見せしますね。

ハロウィーン直前に来たヤンキースのユニフォーム。
これは大ヒット！！
散歩中に３０人くらいに
”Let’s go Yankees!”とか声をかけられました。

これは必要に迫られてというほうが正確ですね。
ニューヨークの冬は寒くてマイナス２０度近くになる日もあります。
おまけに、雪を溶かすために道に塩をまくので、
裸足？　素足？　で歩いているワンちゃんはたまりません。
５分もしない内に足を痛そうに持ち上げて
ピョンピョンと困った顔で歩くようになります。
そのため雪の日はジャケットとブーツを履かせるようになりました。
着せるときは結構嫌がりますが、
外に出てしまえば雪の中で遊びまわって
まったく忘れているようです。
（人間のように足首がないので、
よーく見ていないと１,２足どこかで落としてしまうことも！）
ここでは公園に入ったのでブーツだけ取りました。

今年もこのコートを着る日が何日あるのでしょう。

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The first time I experienced off-leash hours in Central Park,
I thought it was “dog heaven.”
Hundreds of dogs were running around and having a ball,
playing with other dogs or just taking a very stimulating walk with their owners.
The amazing thing was that there were no serious fights.
It was just this very happy environment where dogs were used to interacting with each other,
or just minding their own business.
Since then, I have been taking my dogs to Central Park frequently
and we always have a great time.

セントラルパークをはじめ、
ニューヨーク市の公園（特別なドッグランが設けられていないところに限る）では
夜９時以降から翌日の朝９時までは犬をリード無しで散歩しても良いという決まりが
２０年間暗黙の了解で続けられてきました。
しかし日本と比べてニューヨークの警察官は
歩行者に対しても必要とあらば
容赦なくキップを切ると聞いていたので、
最初はこの制度が「違法」でないかちょっと心配でした。
厳密に言うと、これまでの法律では放し飼いはだめなので…。
でも朝９時前にネネとペロを連れて公園を訪れると、
警官が目の前にいても飼い主達は皆犬を自由に走らせているのを見て、
私も安心して犬たちを連れていくようになりました。

私の「世界中で最も好きな公園」のベストワンにセントラルパークをあげるのは、
この制度があるからと言っても過言ではありません。
まぁ、逆に言うとそこまで好きじゃなかったら
朝が苦手な私が眠い目をこすりながら７時前に起きて公園に行ったりしませんよね（笑）。

ここ最近ニューヨークのDog Lovers の間で持ちきりだった話題。
それは、このノーリード制度が「違法」にされるかもしれないということ。
ある団体が市を相手取って犬をノーリードで散歩させることは
衛生規範に反するという訴えを起こしたのです。
（詳しくはこちら　http://www.nycoffleash.com/）　

でも結果は公園のコミッショナーにそういった
ノーリードOKの時間を定める権利があるという判決で
飼い主側に有利なものとなりました。
それを聞いて私も大喜び！！
こんなに素晴らしい制度が無くなってしまったらどうしようと
内心ヒヤヒヤしていました。
はぁ、これで一安心。

アメリカの良いところは行政も住民の要望に耳を傾け、
検討の結果、制度や法律の見直しを柔軟に行なうところです。
（決めたことを守らなかったら罰則が厳しいという一面もありますが…。）
他民族国家だからこそ住む人の要望も多種多様で、
その変化に対応せざるを得ないということでもあるのでしょうね。

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何を隠そう、私ってゲームだーい好きです。
友達とワイワイ集まって遊ぶボードゲームも、
最近ちょっとご無沙汰だけどテレビゲームも好きです。
そんな私が “Come on over for drinks and we can play a game.”
「夕食後に家でワインでも飲みながらボードゲームしない？」というお隣さんのお誘いを
断るわけがありません。
半年くらい前に引っ越してきたお隣さんは私と同じくらいの年頃で、
以前彼らの留守中にワンちゃん２匹のお世話を２日間担当したことがあり、
良いご近所付き合いをしています。

しばらくワインを飲んだり、おしゃべりをした後、
Cranium というゲームを持ち出してきました。
私も以前お店で見たことはありましたが、プレーするのは初めて。
Cranium とは日本語で「頭蓋」。
その名のとおり、クリエイティブな意味でかなり頭を使います。
チームに別れゴールを目指すのですが、
止まるマスによってカードに書かれている言葉を
制限時間内にどうにかチームメイトに当てさせるのです。
こんなタイプのカードがありました。
・人物や場所の名前を使わずに、有名人の物まね
・物体の絵を目を閉じたまま紙に書く
・曲目をハミング
・付属している粘土であるものを作る
・言葉のスペルを紙に書かずに逆から言う
・難しい言葉の意味を４択から選ぶ　等など

こんな真剣な顔で熱中。見ているのは彼女の粘土細工。

髪の毛振り乱してアクションしてる…これは、いいんでしょうか？

とーーっても楽しくてついつい長居してしまいました。
そして、あまりに楽しくて次の日に買ってきました！！
今は対戦相手を探しているところです（笑）。

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今日はちょっと午後に友人と待ち合わせをして、
ソーホー辺りからテクテクとウィンドーショッピングしました。
こういう時は急に元気が出て果てしなく歩けるんですよね（笑）。
ある意味、ワークアウト？
今NYCはホリデーシーズン到来でどこに行っても道は混んでいるので
電車と徒歩で移動しました。
万歩計を付けていたら１万５千歩はゆうにいっていたと思います（笑）。
女性って皆そうなんでしょうか？
気づいたら５時間歩きっぱなしでした…。
でも、久しぶりにペチャクチャ話をしながらのショッピングはとっても楽しかったです。

疲れて軽く食事をとろうと立ち寄ったお店。

店内は２５席ほどとあまり広くありませんが、天井が高く、裏にはちょっとした外のスペースもあってナイスな雰囲気。（今日は暖かかったので開放していました）
壁はこの建物のもとのレンガをアクセントにすっきりとしたデザインで、入り口近くには暖炉もありました。

ニューヨークでよく思うこと。
それは、こういった昔ながらの良さと新しいものを融合させるのが
とっても自然でかっこいい。
そうこう考えているうちに注文した自家製レモネードが
こんなに可愛いビンに入ってきました。

シンプルだけど洗練されたメニューはオーガニックへのこだわりがあり、
野菜、シーフード、パスタが中心になっています。
私はトマトとアンチョビのピザとサラダを頼みました。
リクエストにお答えして私が入っているショットです。
（ピザ完食間際）

ピザ生地もパンも味わい深く、
噛めば噛むほど体に良いもの食べてるなぁって感じでした。
最近ニューヨーカーは健康やオーガニックの食事に関心が高く、
ヘルシーな食生活を送ることも容易になりました。
スーパーにはオーガニックの食材が多く、
産地直送のマーケットもこれまで以上に大人気。
こういったレストランも増えるんでしょうね。
ファーストフード大国も今はスローフードよりに変わりつつあるようです。

帰りにグランドセントラル駅を通った時にちょうどライトショーが始まり、
星座が描かれているメインホールの天井から雪が降ってきたみたいでびっくり。

皆忙しい足を止めて上を見上げてました。
なんだか得した気分。

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