歴史的な選挙の結果に世界中が注目をしていました。
当初の予想通り、早い段階でオバマ氏の当選が確定したので、
米国内でもライブでスピーチを聞いた人がほとんどだと思いますが、
後世に語り継がれる瞬間を目の当たりにできたということに感激。
本当にコミュニケーション能力、
スピーチの能力にずば抜けて長けていて、
人々に勇気と希望を持たせてくれる次期大統領だと思います。

その余波は色々な面で感じられます。
まず国内では選挙活動中から
ロックスターに比べられるほどの人気。
暗殺計画が持ち上がるなど、警備に神経を使っているようです。
人種の壁を超えたというのは多くの人の心に響きましたが、
especally the young African American population.
They now have someone to look up to
and this undoubtedly will affect their outlook on life and actions.

選挙日までのアメリカは「選挙に行こう」というメッセージを
各メディアはもちろん、有名人が訴えかけ、
洋服などのお店でも
ショーウィンドウに大きく掲げたり、

商品に印刷したりすごかったです。
その影響もあり、投票所ではどこも長い列が見られました。

海外でも面白い現象が起きています。
黒人の大統領が選ばれたということで、
世界のアメリカに対する考えが変わってきています。
I guess you could call it respect for a land of true opportunities.

以前、アメリカにあまり友好的でない国を旅行した時を
思い出しました。
私が訪れたのは観光客が多くいる
安全と言われているエリアでしたが、
やっぱり現地の人に「何人ですか？」と聞かれた時には
「カナダ人です」って答えました。
「アメリカ人」と言うと、
相手によってものすごく好きか嫌いかはっきりと分かれますが、
カナダ人をものすごく嫌いという人には
あまり会ったことがなかったからです。
大げさかもしれませんが、
better safe than sorry で自己防衛のため。

最近、アメリカのことを良く思わない人たちが
世界中で増えてしまったので、
アメリカ人が自分の国に誇りを持てる・
持ち続けられるような政策や行動を期待するのと、
これから他国でのイメージが
どれだけ改善されるか楽しみです。

さて話は変わって、
皆さんはハロウィーンはどのように過ごしましたか？
私は友達と食事に行きました。
仮想パーティーとかではなかったので、
その前にハロウィーン気分をちょっと味わおうと
I planned a surprise for trick-or-treating kids.
I put on a clown/bear outfit and answered the door!
去年着るはずだったあの衣装です。
しかし、冷静に見るとかなり恥ずかしいので
部分的な写真のみ公開。

犬たちは去年のハチの衣装を着せましたが、
ドアが開くたびにかなりエキサイトして吠えるので、
やっぱり私だけでキャンディを渡すことにしました。
こんなこと他にしている人いるのかなぁ？
でも目を丸くして笑っている子供たちを見るのは
楽しかったです。

夕食の時間になったので、
キャンディの入ったパンプキン形の入れ物をドアの前に置き、
出かけました。
おかげで何もいたずらはされませんでした。

In this day and age,
I wonder if some kids really do play friendly or
practical jokes if they don’t get treats.
ハロウィーンに起こったもっと恐い事件などは聞きますが、
実際にいたずらをされた話は最近聞いたことありません。
まぁ、誘発するつもりはありませんが！

.

最近のマイブーム。それはKiwi berries!

ミニチュアのキウイそのもの。
おいしいし、熟れどきも判断しやすいし、
かわいいし、ちょっとはまっている果物です。

.

先日NY Botanical Gardenで生け花の先生が
デモンストレーションを行っていたので、
そこで開かれている菊祭りに行ってきました。

英語で説明しながら、１時間で１０個近くの作品を作り、
それも客席に向いたまま（先生からは作品の裏側しか見えない）
生けたりもしていてすごかったです。

日本でも行ったことのなかった菊祭りに
ニューヨークで行くなんて、不思議ですね。
でも、素晴らしい菊と盆栽のオンパレードでした。

びっくりしたのが、
この盆栽に使われている木は樹齢２００年？！

５０年の歳月をかけて作り上げたの？？

ものすごく大変な作業だとは聞いていましたが、
この表示を見て目が飛び出しました。
アメリカ人も日本の伝統芸術に見入っていました。

.

DIYの話題を一つ。
家に使ってないドアがあったので、
ヘッドボードを作るのに挑戦しました。
レザー調の生地を買ってきて、コーディングをはさんで、

あらかじめ図ったサイズに縫い合わせました。
ドアには５センチ弱の厚さのスポンジを乗せ、
それをバティングでくるみホチキスで留めて、
その上に生地をかぶせ、
しわが出ないように裏をまた丁寧にホチキスで留めました。
あらかじめボタンをあけたい箇所を決めて

ドア自体に穴を開けておいたのですが、
そこに長い針を刺し、ボタンを裏からひっぱり、
ワッシャーと金属の棒で留めました。
ボタンの沈み具合を同じにするのが大変でした（汗）。
そして、最後にお目当ての高さになるように
２×４の板を切って足にして、

留め金で固定しレザーでカバーしました。

今回は本など説明を見ないで作ってみたので、
出来上がってみると、角の縫い目がねじれていたり、
こうすれば良かったというところはいくつもありますが、
初めてにしては上出来かな？

友達とKaiでランチ

PS Thanks for all your comments!
The orange things on the ground are indeed pumpkins!
I wonder if the farm picks the better apples that have fallen,
and uses them for something.
Maybe apple cider?
I hope they don't just go to waste.

皆さん、大変遅くなりました。
ごめんなさい。
お元気でしたか？
コメントありがとうございます。
読むと伝わった感があるのと、これからのブログのヒントにもなるので
ありがたいです。　Thank you!
さて皆さん、暑さでこんな風にぐったりしていませんか？

NYは意外と風があって過ごしやすく、助かっています。
家の中はオリンピックでheat up してますが！
今年はテレビのメジャー局でも
放送時間を例年以上に拡大しているので
HDレコーダーが満杯になるくらい録画をしたり、
ライブで見たりもしています。
日本の番組に比べると解説が丁寧じゃないのと、
複数の競技を行ったりきたりする中で
日本人選手を見逃してしまったりしないように
注意しています。

私の場合、アメリカと日本、両方のチームに目が行きますが、
こういう時はやっぱり日本の応援に力が入ります。
マイケルフェルプスの記録は凄いですし、
すばらしい選手がいっぱいいて感動の連続ですが、
日本の選手がメダルを取った時ってジーンときます。

オリンピックの影響か、最近友人の間で
バレーボールが流行っています。
本格的なネットまで買った人がいて、
皆でBBQを食べた後のイベントとして
裏庭や公園に張って楽しんでいます。

ボールはちょっと柔らかい生地がついている物なので
さほど腕も痛くなりません。ホッ。

私は学生時代あまりバレーボールをやったことがなくて
今になってチャレンジするとは思いませんでしたが、
毎日テレビでスポーツを観ているとプレーしたくなりますね。
イメージトレーニングだけはばっちり！
しかしやっぱり思ったようにはプレーできず
笑ってごまかしているところも多々ありましたが、
健康的な汗を皆でかけて気分爽快でした。

先日出かけたところはGreenwich Pointと言って
夏の間はコネチカット州のグリニッチに住む人しか入れない、
海に突き出している公園です。
（私はゲストパスを取ってもらいました）
海水浴場の奥にある林で友人たちとBBQをしました。

グリルも数多く設置してあり、混雑していなくて、
なんといっても美しい景色！
この付近に住む人たちのQOLの高さを体感できました。

友人がGrill-o-sheetと言うものを持ってきて、
直接グリルに乗せて肉を焼き始めました。

なるほど、これなら他の住民と共用のグリルでも
汚れなど気にせずすぐに始められますね。
日本並みのアイディア商品に珍しく出会いました。

The week before, we were invited to a BBQ at a friend's house

and their homemade corned beef was absolutely amazing!

1週間前から漬け込んでいたそうです。
そして塩こしょうだけしてグリルしたと言う肉もすごーく美味しくて

その秘密を聞くとどうやらこのメスキートの木炭らしいです。

The meat becomes more flavorful with this Mesquite.
色々勉強になります。
皆さんはおすすめBBQ何かありますか？

おまけ：
ドライブ途中見つけた妙に背の高い木。
聞くところによると、これは煙突か電柱（？）で
カモフラージュするために木の枝をつけたそうです。
そう言われてみればちょっとへんな形。
でも言われなければ運転中絶対に気づきませんでした。
景観への配慮が伺えますね。
でも面白いのが、秋になると他の木が紅葉しているのに
このニセモノ君だけもちろん色が変わらず目立っているそうです。
でも想像するとなんだか可愛い。

サンクスギビングが終わると街はいたるところで
クリスマスソングが聞こえ、
デコレーションも本格的に始まります。

ブルーミングデールのウィンドウ

ロード＆テーラーのウィンドウ。
他のデパートはまだあまりどっぷりクリスマスではありませんでした。

巨大キャンディケーン

タイムワーナービルの中は恒例のライトアップされた星があり、
illyの展示も開催していました。
これはエスプレッソカップのディスプレイ。
家と同じの見っけ！

ロックフェラーセンターのツリーの点灯式の直後に通りかかりました。

向かいのサックスフィフスのライトが綺麗。

こっちでも珍しいトラックを改造したような
ストレッチリムジン車も渋滞していた
ロックフェラー横の道で発見。

クリスマス商戦も、サンクスギビングが終わった次の日から
（NY郊外のアウトレットや気が早いところはなんと午前０時から！）
スタートし、大型量販店などは特に目玉商品をこの日のために
毎年色々仕入れています。
私の友人も子供のクリスマスプレゼントにとWiiを
並んで買ったそうです。

私のサンクスギビングはと言うと家でゆっくりしていました。
こちらの親戚の家はちょっと遠いので、
結局家でワンたちと一緒にターキーを食べました。
ターキーでもチキンでも今年は食べきれないので
自分で料理するのはチャレンジしませんでした。
と言うか、ターキーの中まできちんと美味しく料理するには
結構技術がいるみたいで、
私が作ったらターキーに失礼？！
まぁーまたいつかの機会に…。

そう言えば、ターキーには眠気成分が入ってるんでしたよね？
トリプトファンという必須アミノ酸が原因だそうです。
だからかな、まぶたが重い日が多かった…。

...

師走になるのに今月は私もsuper busyになりそう。
だってこんな時に歯が一本ちょっと調子悪くなり、
歯茎にニキビみたいなものができてビックリ。
急いで歯医者さんに行ったら
以前治療した歯の神経が死んでしまっていました。
神経治療確定…
　　　　　　　　　　　　…どんより。

よって、各ステップを数えると
計６回も歯医者さんに行くことになりました。
６ヶ月前の検診では異常なしでしたが
ゆっくりと進行していたのですね。
まぁ、痛みはさほど無かったので良しとしましょう。

私の歯医者さんは椅子に座って治療を受けている時も
目の前はマンハッタンらしい景色。

カーテンが無いので最初はなんだか痛い思いをしている時に
覗かれている気がして落ち着かなかったんですが、
慣れちゃいました。

これだけビルが密集していると皆見えて・見られて当たり前
という感じでさほど隠しもしませんし、
たまに下着姿で歩いている人さえ見かけます。

高層ビルの景色の良い部屋の住人は望遠鏡を買って、
まるでリアリティTVのように楽しんでいる人も！
覗いているつもりはなくても窓から外に目を向けると
どうしても視界に入ってくるので、
私も昔住んでいたビルの向かいの何部屋かの
家族構成や生活スタイルは把握していました。

日本も高層マンション増えましたが、
ここまでの感覚ってないですよね。

プランターのトマト、まだ青いものばかりですが、
やっと赤いものが出現。

わーい、楽しみにしていたので鳥に横取りされる前に食べちゃおう！
と葉っぱの下に手を伸ばしていくつか取ったら、
間違えて青いのも一つ取ってしまいました！！

でも農薬を使っていない、自然の恵みに感謝、感謝。

.....

前回の補足…
確かにアメリカの医療の質は高いように思います。
他の国からわざわざ治療に訪れる人も大勢いますよね。
でも、難病に力を発揮するこの質の高さも
主に裕福な人のみがメリットを享受できるように見え、残念です。

国民皆保険制度を導入している国について、
私もイギリスやカナダに住んだ経験のある友人から
「順番待ちがすごく長い」というのは聞いたことがありました。
でも、映画（Sicko）では病院の待合室などで
患者さんにどれくらい待ったかインタビューしていましたが、
さほど待っていないという回答。

んんん、ケースバイケースなのかしら。
しかし手術をするのに数ヶ月待ちというのは困りものですね。
私もまだ世界中で最良の医療制度を持つ国はどこか分かりません。

.....

またまたニューヨーク、雷で大変でした。
気のせいかしら、日本にいた時よりもすごい感じがします。
避雷針とかあるのかな？
It sounded as if lightning struck our next door neighbor!
I rarely get up because of noise,
but I ended up wide awake at 6am for about an hour,
huddling close to Nene.
Pero was hiding somewhere, probably in a basement corner.

ペロは雷恐怖症ですが、
昨日の朝はいつも平気なネネも地響きがするのか怖がっていました。

電車、地下鉄はほとんど麻痺状態。
運良く朝は出かける用事がなかったから私は大丈夫でしたが、
友人のご主人は電車が途中で止まり、
下ろされたところで２時間待たされた挙句に
少し進んでもマンハッタンのほとんどの地下鉄がストップしていて、
道も車を使う人で大渋滞。
結局会社までつけずにヘトヘトになって帰ってきたそうです。

しかし、こっちはインフラが弱いです。
東京でほとんどの電車が止まってしまうことって、
よっぽどの大災害じゃないと想像できません。

.....

Speaking of huddling, 最近暑いけど、
部屋の中で家のワンたちはこうやってくっついて寝ています。
付かず離れずの関係。

大抵は人通りの激しいところ、或いは部屋全体が見渡せるところ。
注意しないと踏みそうになってしまいます。

普段と違うお散歩に行った時には、
夢の中で走っているのか
足もバタバタさせて。

先日マンハッタンから北西に車で１時間くらいのナヤックに行った時。

ハドソン川沿いにずっと続く散歩道を歩く人、
釣りをするひと、泳ぐ犬と様々な過ごし方。
（水はあまりきれいではありませんでしたが）

ここからの朝日は気持ちいいんだろうな。

ナヤックはマンハッタンへの便がとても悪いのですが、
昔ながらの雰囲気を保とうと住民のコミュニティ意識が高いそうです。
ハドソン川を越えるのにバスを使い、電車に乗り換えて
マンハッタンまで２時間以上かけて通う人もいるそうですが、
それでも引っ越したくないと思っている人が多いのです。
確かに時間がゆったりと流れている町でした。

.....

最近運動不足かなーと思って、ウォーキングを真剣にやっています。
アメリカに住んでいると、ついつい車の生活が多くなってしまって、
うっかりしているとほとんど歩きません。
（マンハッタン内を色々動き回る時は違いますが）

昔使っていた歩数計のゲームを引っ張り出して、
毎日最低１万歩をクリアしています。
昨日なんて、体温よりも暑いくらいの気温の中を張り切りすぎて、
夜歩数をチェックしたら２万１千歩でした！
これまでだったら、「今日は暑いから」「忙しいから」明日にしよう…　
となっていた可能性が高かったのですが、
近くに住む友人と歩くことにしてから続けられそうです。

２人の家の間で会って、
そのまま続けてペチャクチャ話しながら歩いていると
知らない間に時間が過ぎます。
でも決してのんびり歩きではなくて、ダンベルを持って腕の運動をしたり、
信号待ちでも足踏みをしたり、ストレッチをするまさにエクササイズ。
I really recommend finding a friend to exercise with.
皆さんはどんな運動心がけていますか？

最近の出来事

結構毎日ムシムシして暑いのですが、
久しぶりにゴルフに行ってきました。

マンハッタンから４５分くらいのコースで
日本から遊びに来ていた友人２人と回りました。
Threesome だともう一人誰かといっしょに
回ることになるケースが多いのですが、
プライベートコースだからか３人で回ることが出来てラッキー！

最初は調子が良くてパーも２ホール目で出たのですが、
それからチョロチョロとボロが出始めて…（笑）
一緒に回っているメンバーが上手だったので色々アドバイス頂きました。

私からするととっても上手なのに
「しばらくクラブを握ってないから感覚が鈍っている」と言っていたので、
「しばらく、ってどれくらい？」と聞いてみると「１週間」という答え。
…

んんん、反省。
練習場に最後に行ったのが思い出せない…
私もそれくらい練習しないと上手くなれないのかしら。

どうしても「楽しむスポーツ」に走ってしまう私。
カートの運転を楽しんだり、途中のお話を楽しんだり、
綺麗な景色を楽しんだり。
ティーショットを打ち終わって、
すぐ後でガサガサと音がしたので見てみるとバンビがいて！！
ボールの落ちたところよりもそっちが気になってしまって。
やっぱりスポーツも何事も
ハングリー精神がある人のほうが上達するんでしょうね。
ちょっと（私なりにでも）がんばります。

＿＿＿＿＿

夏は本当にゲストが多くて、
先日はこれから遊びに来る友人たちのために
ミュージカルのチケットをブロードウェーまで買いに行ってきました。

最近はオンラインでも買えるものが多いのですが、
for shows that have no discounts, I like to buy them at the box office.

You can save on the hefty ticketing or concierge charges
and also discuss your seating options with the agent.

例えば子連れのファミリー４人のためにライオンキングを買ってきましたが、
その時係りの人と相談してステージに近いほうが良いのはもちろんですが、
混んでいて中央の席が取れない場合、
動物たちが歩く通路沿いの席、
それも４人並んでというよりも
２人ずつ前後に分かれて座ったほうが見やすい、
というアドバイスを頂きました。

インターネットだとこのような細かい指定は出来ないのでおすすめです。
でもbox office は定価ですので、
ディスカウントがあるものに関しては
オンラインで比べるほうが良いかもしれませんね。
もちろんご存知だとは思いますが、当日、何でもいいから観たい！
ということであればTKTSで並んでチケットを買うのも手です。

もう一本購入したのははSpring Awakenings.
トニー賞を８部門も取った話題作なので席があるか心配でしたが
９月だとまだ大丈夫でした。楽しみ。

＿＿＿＿＿

それから週末は映画Sickoを観てきました。

（小さい劇場で、おまけに早めについたので
１番のりでした。）

アメリカに住んでいる人なら誰もが悩まされている医療問題を
ムーア監督らしい切り口で取り上げています。
一般的にアメリカの保険は決まりが色々あって、
日本のように好きな病院や先生に行けません。（全額実費なら別ですが）
保険会社のネットワークに入っている先生に行かなければならなかったり、
保険適用の医療項目も一般人には到底分からないくらい
複雑に定められてあったり、
適応外の医療行為が必要でも医療費が高額で払えない人もたくさんいます。
営利主義の保険会社は儲かるばかりなのに、
きちんと保険に入っていても医療費が払えず
破産宣告をせざるを得ない人もいます。
この映画ではこの制度の矛盾点を
海外の制度などと比べながら明らかにしていきます。

私もこちらの医療制度には困っていたので、
この映画を観るのは楽しみにしていたのですが、
まさかここまでジーンとくるとは思っていませんでした。
基本的にアメリカ人は根っから他の人が困っていたら
助けようと手を差し伸べる国民性を持っているのに、
どうして病気や具合の悪い人にここまで
不親切で不便な医療制度を作り上げてしまったのだろう。
ここまで健康や医療費に関して不安を抱かせてしまうのは
社会としてどうなんだろう？

なんだか、とっても悲しくなってポロポロ涙が出てきてしまいました。
自分でもどうして？とびっくりしてしまうほど。
アメリカは大好きな国ではありますが、
毎日の生活に直接関係する、
とってもダークな嫌な部分を見てしまったからでしょうか。

映画の中で米国の医療費が高くていくつかの医療行為の内、
患者本人が払えるものだけを
選択しなければならないケースがあったのですが、
それとは対照的に印象的だったのは
国が医療費を払うヨーロッパの医師は
値段に関係なく患者に必要な医療を提供する。
アメリカのように支払能力により患者を差別したり、
受けられる医療行為を選択するような制度では
働きたくないと言っていました。
本当にその通りだと思いました。
万が一の時の最低限の安心感、
それは国が提供できる幸せの一つなのではないでしょうか。

ちょっと話が堅くなってしまいましたが、色々考えさせられた映画でした。

＿＿＿＿＿

お散歩中こんな背高のっぽな鳥に出会いました。

PS　確かに日本へ犬を連れて行く場合の法律が最近変わりましたよね。
マイクロチップや狂犬病の注射などの手続を全てクリアするには
現地で半年以上かかるので、私もちょうど駐在員の方など、
海外での滞在期間が急に変わる可能性のある人たちのペットが心配でした。
海外に住む日本人向け、そして日本国内でも
この法律がより多くの人に認知され、
ペットを飼っている人たちが事前に
準備できるようにしてもらえたら、と願っています。
http://www.maff-aqs.go.jp/ryoko/newquarantine/newquarantine.htm

待ちに待ったイタリアの旅も今週末に迫ってきました。
友人の結婚式にトスカーナ地方に行くのですが、
そのカップルすごいんです。
何がすごいかと言うと、まるでツアーガイドさんのように
色々な町への観光を全て準備・手配してくれて、
ゲストはお祝いに行くのか、旅行を楽しませてもらうのか
といった感じで申し訳ないくらいです。
自分の結婚式のことを思い出すとまったくそんな余裕はなく、
周りへの気配りが足りず失礼なこともしてしまったな、と反省していたので、
今回のイタリアでのスケジュールをみるたびに関心してしまいます。
でもここまで連携がとれていれば、これから将来ずーと仲良く、
素晴らしい夫婦でいられることでしょう。

話は変わってその他に私の最近の関心事と言うと、
んんん、食の安全ですね。
日本ではとんでもない偽装事件が発覚したというニュースは
こちらでも耳にします。
What were they thinking?!
Isn’t there any respect for the customer??
I wonder if they were letting their own families eat the products they sold.
モラルの欠ける経営者たちのことを聞くたびに悲しくなります。

先日起きたある出来事で、
自分の健康は自分で守るしかないのかな、と考えてしまいました。
ある日本食料品店でパック入りのめかぶを買ったのですが、
その晩の夕食に出そうとプラスチックのふたを開けたら、なんとカビが！！！

（気持ち悪いので小さめ）

それも３つパックの内２つがそうでした。
これにはびっくり。
別々の容器２つにカビが生えるには冷蔵しなかったか、
製造からかなりの長い期間が経っているかのどちらかだと思うのですが、
問題はパックに製造年月日が明記されていないのです。

これは以前から不安に感じていたのですが、
お店の人に聞いてみたら、
（カビに関しては丁重に謝り、払い戻してくれましたが）
冷凍食品は製造年月日を明記する必要がないんですって。
もちろん今回のことは卸業者に報告すると言っていましたが…

でも、ということは永遠に棚に並べられるということ？
いくら冷凍食品でも賞味期限はあると思うし、
確か日本では明記していたと思います。
ちょっと冷凍食品恐怖症になってしまいました。

でもそう言えば、前に日本料理やさんのオーナーシェフが
そこのスーパーはあまり新鮮じゃないって言っていたような。
プロに聞くのが間違いないですね。
そのシェフはわざわざ遠くまで運転して色々なお店をまわり、
新鮮な食材を見つけているそうです。
自分の健康は自分で守るのがベストですが、
それには食材の確保にかなり労力が必要になってくることも。
このオーナーシェフのようにご自分の仕事に誇りをもち、
信頼できるプロのお店に訪れるのも手ですね。

イタリア行きのパッキングはこれから。
先発隊から暑いと聞いたので帽子、日焼け止め、サングラスは必需品。
また戻ったら報告しますね。

PS応援のメール、コメントありがとうございます。
トマトが大きくなる前に「一本立ち」というのを勉強しないと。
脇目とは葉っぱのことですか？
すみません、かなり初心者です。

PS２ニューヨーク７２時間の番組は一部総合テレビでも放送されましたが、
大部分がBSだったので見れなかった方もいらっしゃったかと思います。
再放送？NHKに是非問い合わせてみてください。
確かに３日間NYを様々な角度からとらえた、
とっても面白い企画だったのでもったいない気がします。

余談ですが、９月に日本から遊びに来る予定の友人が、
狙っていた航空券を番組中継数日後に
旅行会社に電話して購入しようとしたら、
キャンセル待ちもさせてくれないくらい混んでしまったようです。
期間的には夏休み後で
そこまで混んでいるとは思っていなかったのでびっくり。

年々夏休みをずらして取る傾向になっていることもあげられますが、
タイミングがタイミングで友人は「番組のため？」と言っていました。
お互い楽しみにしていたので航空券取れるといいのですが。

PS３.先日、マンハッタンの北、ウェストチェスターの東南岸に
秘密のドッグビーチを見つけました。

地元の人しかあまり知らないところで、
海に面している家の壁と波打ち際の間に出来る
石がゴロゴロしているちょっとした砂浜。
頭上にかかる橋は家の船着場（？）。

カリフォルニアなどにある広くて整備されたドッグビーチではありませんが、
この辺にしては珍しく夏場でも犬と訪れることができる稀少な海岸です。

泳ぎがさほど得意じゃない家のワンたちも
他の犬につられて水に入っていきました。
タオル持ってこなかった！！

昨日はNYのダンススクールの取材でタップダンスのクラスを覗いてきました。

ここは様々なダンスを習うことができるところで、
プロのダンサーから趣味で通っている人まで老若男女が集まっていました。
実はこのダンススクールに２年前、女の子の友達のbachelorette party　で
スタジオをレンタルしてベリーダンスを習ったきり。（かなり笑えました）
でも今回はタップダンス。
昔から興味はあったのですが、体験クラスを２０年以上前（！！）に
１回だけ受けた以外まったく無縁で、
タップシューズを履くのも昨日が初めてでした。
ビギナーのクラスということで参加させてもらったのですが、みんな上手すぎ。
えええー、みんな本当に初心者？？
よく話を聞いてみたらまだその下に
ベーシックというクラスがあると知ってちょっと安心。
でもせっかくなのでチャレンジしてみたら、結構楽しめました。
厳密に言うともちろんステップはきちんと踏めてなかったですが、
ビートに合わせて足で音を出すという感覚がとっても心地よかったです。

一人で密かに「これって何かに似ている」と思っていたのが、
「ダンスダンスレボリューション」！！　
私だけですね！（笑）
どうしてかと言うと、４月３０日付けのニューヨークタイムズの記事で
こんなものがありました。

P.E. Classes Turn to Video Game That Works Legs
全米の多くの学校でDDRを体育の授業で取り入れているということ。

“…schools deploy the blood-pumping video game Dance Dance Revolution as the latest weapon in the nation’s battle against the epidemic of childhood obesity. While traditional video games are often criticized for contributing to the expanding waistlines of the nation’s children, at least several hundred schools in at least 10 states are now using Dance Dance Revolution, or D.D.R., as a regular part of their physical education curriculum.”

そう言えば、何年も前にこれに熱中したよなー。
最近、車に乗ることが多くて運動不足だしなー。

という訳で、DDRを引っ張り出し、
ひまを見つけてはちょっとこれで汗をかいています。
良かったまだ取っておいて！
友達が遊びに来たときもこれで盛り上がり、家では再ブームが起きています。：）

実は先日友人宅でWiiをやったばかり。

ボクシングゲームで筋肉痛になるまで盛り上がりましたが、
んんん、これじゃ２０年前とやっていることが一緒？？
まぁ、運動になってるだけ良しとしましょう。

色々な視点からの意見、そして懐かしい方からもコメントを頂き嬉しいです。
ありがとう！
最近暖かくて、私は冬眠から覚めたように色々アクティブにしています。

The Tribeca Film Festival was going on so I watched two movies in one day.　
I don’t think I ever watched 2 movies in a row,
except on videos or on a plane,
仕事が昼間に終わったのでまず観に行ったのが、
昨年亡くなったジャズシンガー Anita O’day　の一生を綴った映画。
ドラッグの多用は困りものですが、ハートを感じさせる彼女の歌声と
本当に豪快な性格、生涯現役で生き抜いた生きざまからはパワーを頂きました。

一つ目の映画館を出てからあまりにも天気が良かったので、
アウトドアのラウンジに立ち寄ることにしました。
フラットアイアンビルに程近いこのラウンジ（230 Fifth Ave.）は
目の前にエンパイアステートビルが見える絶景スポット。
今度、夕暮れ時にサンセットを見に行きたいな。

そして先日やっと今年１回目のゴルフに近所の友人を誘って出かけました。
ニューヨーク近郊のパブリックコースを始め
全米のコースは大抵なんらかの住人割引があり、
ここのグリーンフィーは週末で約３０００円。カート代を含めても５０００円。
もちろんプライベートコースと比べるとクラブハウスは必要最小限で
コースも手入れはあまり行き届いていませんが、十分十分。
（特に最近雨が続いたためひどい場所もありましたが）
ちょっと時間が空いたら練習に行ける価格ですよね。
また、これから夏にかけて日が長いため平日仕事を終えて
「ちょっとゴルフに」というのも全然ありえるので、楽しくなります。
去年はあまり出かけなかったので、
今年はせっかくなのでもう少しゴルフ場に足を運び上達したいな。

I entered a rally match on Sunday.
The event was held outside and the weather was really nice,
but a little on the cold side.
I had to quickly wear a jacket over the bright red T-shirt
we were handed out that showed we were volunteers for the event.
今回はラリーとオビディエンス(rally and obedience)という競技の
真剣な大会ではなかったので気軽に参加できました。
私たちはラリー（コース上にある２０弱の指示に一つ一つ対応する競技）
に参加したのですが、普段は家でボーっとしているネネとペロも
他の犬や周りの誘惑に負けずにがんばり、
無事コースを終了することが出来ました。

この競技は犬とのコミュニケーションを大切にしているので
励ましの言葉は常時かけても良いですし、
場合によってコースの特定の場所でおやつをあげられるので、
ネネとペロも大満足。
２匹との番が終わった後、私はイベントのボランティアスタッフに加わりました。
このイベントを主催しているクラブは普段、上記の他にアジリティー(agility)など
犬と行なう競技のクラスを主催しており、
その運営にあたりメンバーにあらゆるボランティア活動をお願いしています。
ボランティアと言ってもメンバー自身も直接のメリットがあり、
１年で１２時間奉仕をするとその次の年のレッスン代が少し安くなります。
でも何よりも、他のメンバーや同じ趣味を持つ人たちと親しくなれる
きっかけになり、とっても良いルールだと思います。
日本にいたころはもう少しボランティアということを
大げさに考えていたように思います。
「誰かに何かをしてあげる」のではなくて、
「ちょっとした助け合い」でみんながハッピーになれて、
それに参加できるのは本当に幸せなこと、と最近思います。

遊びだとは言え、今回のラリー競技、ネネとペロはばっちりだったのですが、
私のほうが指示を間違えてしまったり、練習不足だったので、
またクラスに参加して次の機会に備えたいと思います。

それにしてもネネの元気には感謝。
耳が遠いので大声で指示を出す以外は何の問題もなく、
ジャッジに “She’s going on 15.” って言ったら、
”She gets 100 points just for that!” って言われました。
さすがにこのイベントでは今年１５歳のワンちゃんには出会いませんでした。
犬も人間も生涯現役、と言うか、
本人が楽しいと思える時間がなるべく長くあればいいなと思います。

たくさんのコメントありがとうございます。
残念に思っているのは私だけじゃありませんでしたね。
（ちょっと言葉が足らなかったかもしれないので補足ですが、
いくら重いカバンを持っていても、通勤で急いでいる人などに
手伝ってもらえるとは思わないので、
成田エキスプレスのプラットホームを利用する人たちは
心配しないで下さいね。
今回の例はゆっくりと階段を下りていた人々がいたことが前提だったので。）

思っていることを他の人に言い出しにくい、声を掛けづらい、
どう手を差し伸べればいいか分からないといった気持、
私も日本にいたころは感じていました。
でもアメリカにはお手本にしたい人がいっぱいいます。
今では躊躇せずに色々な人に積極的に声をかけられるようになりました。
例えば席を譲るという一つの例を取ると、こっちに来て学んだのは、
「誰に譲る」というのを明確にしないで、譲りたい人が近くに来たときに、
「私そろそろ降ります」的に席を立つととってもスムーズです。
私もお年寄りの定義に悩んだことがあったので、この方法にしてから
気楽に席を譲れるようになりました。：）

前回のコメントで伝えたかったことは、折角心優しい日本の人々なのに
表にうまく出せなくて残念だな、という点。
でも、これも全て教育と慣れ・習慣が影響していると思います。
現に私がいい例ですもんね。
置かれている環境が大切という観点から、学校や家庭でもっと率先して
周りの人に手を差し伸べる練習、
具体的に人を助けたい時にはどう声をかければいいのか、
そして日頃大人たちが良いお手本を示していければいいんですけどね。

.....

さてさて、週末はソーホー・ノリータ地区にいました。
ご存知だと思いますが、ここはもともとアーティストが集まる倉庫街でしたが、
今では高級ブランド店があちこちに点在する一大ショッピングエリア。
ただ、家賃の高騰でまだ駆け出しのデザイナーなどの小さななお店は少なくなり、
面白さが無くなったという人もいますが、
やっぱりあのキャストアイアン様式の建物と
何か新しいものはないかと目を輝かせている人たちのかもしだす雰囲気には
独特のものがあります。
ノリータにはまだ他で聞いたことのない小さなお店もいっぱいあります。

ちょっと歩きつかれて小腹が空いたので軽いものが食べたくなって、
お店の奥に１０－１５人くらい座れるスペースがある可愛いフレンチカフェの
「セシ・セラ」に入ろうと思いましたが、やっぱり混んでいました。
ここのペイストリー好きなんだけどな。

一度行ってみたいと思っていたその先の「カフェハバナ」も
外の道まで並んでる～。

週末は時間をずらしても駄目なところは駄目。
試しにその２店の間に見つけたライスプディング専門店が空いていたので、
入ってみることにしました。
ライスプディング？？と不思議に思う人もいるかもしれませんが、
世界各国で色々なバージョンがあって、欧米ではクリスマスや
かしこまったディナーにも出てくるアメリカのcomfort food 的な存在で、
私も以前数回食べたことがありました。
I had heard people raving about this rice pudding, so I decided to give it a try.
中に入ると何だかとってもモダンな内装にまるでアイスクリーム屋さんのように
色々な種類のライスプディングが並べられていました。
何にしようかな？
Even the fact that you can have a taste spoon before you make your decision,
reminded me of an ice cream store. I had no idea what to choose,
so I went with what the staff recommended—which was raspberry rice pudding.

３つほどある小さなテーブルの一つに座り
カラフルなプラスチック容器に山盛りに入れられたほんのり薄紫色をした…
なんと説明すればいいのか…
ごぼごぼしていてミルクを使った料理の途中経過のようなもの。
色合いに食欲はそそられませんでしたが、取りあえず一口。
んんん、ラズベリーの爽やかさが口に広がりますが…。
んんん、食べられなくはないけど、不思議…。
んんん、風味がないベーシックなものを頼めば良かったかしら？

洋食やアジア料理、デザートも大好きですが、
やっぱり日本のお米で育った私としては、
甘味が強くてラズベリー風味のライスプディングはダメかも。
以前、シンプルな味付けのものを食べた時はそう思わなかったのに。
でも、アメリカで育つとこれを絶賛するほど美味しいと感じるのかしら？
隣のテーブルを見たら結構残していました。
（どうやらフランス人観光客のようでしたが）

それからまた色々寄り道をしながら家路につきましたが、
やっぱりこの界隈の建物は歴�