な、な、なんと富士山に登ってきました！
数週間前まではまさかそんなチャレンジをするなんて
夢にも思っていなかったのですが、
友人達のグループで登るということになり
（彼らは前々から決めていた）、
まぁ一生に一度は登ってみたいと思っていた私は
「このチャンスを逃したら、いつ行けるか分からない
and I’m not getting any younger! 」という気分になり、
急遽仲間に入れてもらうことにしました。

リュック、靴、ストック…何も持っていなかった私は
すぐ調達に行き、ついでに酸素ボンベもGET!　
これが後々、めちゃくちゃ役にたつことになるとは！

.

天気に恵まれて、5合目でランチを食べてから快調にスタート。
すでに雲の上！

しかし、なぜか最初は下り坂。どうして？

体力にさほど自信があるほうではないので、
なるべく高いところからスタートしたいのにぃぃ！
でもしばらくすると人が増え、ゆっくり上り坂になりました。

6合目を過ぎる前から “Oxygen break”　と言って
酸素を吸いながらちょこちょこ休みました。
友人達は「こんなところから使っても意味ないよ」とか
“You’re not going to have any left when you reach the top”　
と言われましたが、気にせずマイペースに大きく深呼吸。
コロラドで軽い高山病にかかったことがあるので　
I wasn’t taking any chances.　

その効果もテキメンで7合目あたりから頭痛がしてきたのですが、
酸素を吸うたび、スーッと良くなりました。

じょじょに草木も無くなり、険しい岩場を登りながら
なんだか違う惑星を歩いているみたいでした。
ハイキング慣れしている友人に薦められて、
購入したハイキングブーツを1週間前から履いて慣らしていたおかげで
靴擦れもなく、快調、快調。
混んでいたから、ゆっくり登れたのも功を奏したのでしょう。

後ろを振り向くと雲がすぐそこに見える！
素晴らしい眺め！
その時点でも結構寒くてレインウェアを着込みました。

8合目の山小屋にやっと辿り着き、カレーを頂き、さぁ、仮眠の時間。
1人ふとん一枚のスペースと聞いていたのですが、
混んでいたためそれ以下しかなかったのにはかなりびっくりしましたが、
他人ではなく友人と張り付いて寝たので嫌な感じはしませんでした。

重なった毛布4枚にまくらが7個並べられてありました。
このまくらの間隔は肩幅をまったく考慮に入れてないのでは？？
We were literally packed in like sardines
and I even had trouble rolling over.
結局気になって1時間くらいしか寝れなくて、夜中の１：４５に出発。

途中グループの1人が具合が悪くなり、
それまで酸素ボンベを薦めても遠慮していた人も使うように。
良かった持ってきて！
実は予備であと2本持っていたので、どんどんみんなに薦めました。

人の列に並んでゆっくり登っていたので、
ご来光は頂上まであと一歩というところで見ましたが、
やっぱり雲から顔を出す太陽っていうのは幻想的ですね。

私は疲れてちょっとフラフラするくらいでしたが、
グループで2人具合が悪い人がいたので、
頂上では火口を少し見に行ったり、
写真を取る程度ですぐに下山することに。

寒さと疲れで顔が引きつっている…

えっ？つらら？
冬までお目にかかるとは思っていませんでした。

聞いてはいましたが、降りるのも大変ですね。
塗装された道ならさほどでもありませんが、
砂利がすべるので、バランスをとるのが大変で、
1度転んでしまいました。
途中転び方が悪くて腕を折ってしまった女性を見かけ、
気をつけないと！とストックに力が入りました。

登る時と違って頂上のような明確なゴールがない上、
いっきに5合目まで降りるのは想像以上に長い道のりでした。
でもI’m so glad I did it!
I will remember the experience forever
and especially when I see Mt. Fuji from a distance.

NYでの滞在、先月で良かったぁ。今週39度を記録したみたいですね。
そんなに暑いと冷房も効かなさそう。
日本に帰ってきて飛行機を下りた瞬間、
暑くてムシムシすると思っていたら、とんでもなかったですね。

今回楽しみだったのは、友人の結婚式に出席すること。
それもキャッツキルの山奥のお寺で！
マンハッタンから3時間半の広大な土地に立つ建物は
まるで日本からそのままお寺を移したかのよう。

日本人の友人とアメリカ人の旦那様が
そこでとっても心のこもった式を挙げました。

My friend was always telling me how beautiful and relaxing
that place was, so it was very nice to finally see it myself.

昼間は小鹿が走り回り、
夜は月の明かりが湖に反射するとっても美しい場所で、
日本、カナダ、そして全米各地から訪れたゲストは皆、
数日そこに泊まり、ゆったりとした気分で、
心があらわれる思いをしました。

結婚式当日の朝、禅堂での座禅に参加するという
オプションも準備されていました。
しかし、な、な、なんと4時半起き。
朝が苦手な私は心配でしたが、
またとないチャンスと思い気合を入れて起きました。

早足でお寺の廊下をみんなで何周かした後に
お経を読み上げ、それから座禅を45分。
さすがにその時間の座禅は辛くて、
正直ちょっとウトウトしてしまいました。（ごめんなさい！）
でも貴重な体験をありがたく思います。

海外生活が長かった友人が文金高島田で
着物を着て結婚するとは夢にも思いませんでしたが、
本当に自分に何が大切かを知っている彼女らしいと感じました。

天気予報は雨だったのに、
お母様が作ったてるてる坊主がきいたのか、
パーティが終わるまで持ちこたえてくれて、
本当に最高な一日でした。お幸せに！！

.
その他は、空いた時間にお気に入りのレストランに立ち寄ったり、
友人と再会したり、

友人宅でスモークしてくれたBBQは最高！

古い高架に作られた新しい公園、
High Line Parkを訪れてみたり。

懐かしいNYを散策する時間も少しありました。
でも細かい用事などがいっぱいあり、
あまり前もってスケジュールを組めなかったのは残念でした。

日本に戻ってすぐにレセプションの司会のお仕事。
ご一緒させていただいた井場尚希さんはとてもプロフェッショナルで
いっぱい助けていただきました。

スペシャルゲストには藤井フミヤさんも登場し、
とっても楽しいパーティとなりました。
かなり前に一緒に海外ロケに行ったことがあったので、
またお会いできて懐かしかったです。

Oh! And thank you so much for your birthday wishes.
I had a great birthday.
ちょっとシミュレーションゴルフに挑戦してみました。
昔のものとは違って、地面まで動くし、
架空のコースではなくて、
実在するコースのリストから選ぶことができるので、
かなりエキサイトしました。
私が選んだのは昔まわったことのある、ぺブルビーチ。
まさか、ゲームで再び訪れることになるとは思ってもいませんでした。

最初は難しくてOB連発でしたが、段々慣れて、
球の打ち方を変えてみたり、戦法を悩んでみたり。
あれなら暑い季節快適にゴルフが楽しめて、便利だなと思いました。

It was Nene’s 18th birthday yesterday!
よく頑張ってくれています！
リボンを頭に乗せ、落ちる前に
かわいい写真を撮るのは難しかったですが、
ステーキディナーを喜んで食べている姿はpricelessでした　：）

梅雨に入っちゃいましたね。
夕立みたいな雨は気にならないのですが、
一日中降っていると犬の散歩のタイミングが難しいし、
気分までジメッとしちゃいますね。
いけない、いけない。

最近の私はというと、家族が入院していて
ほとんど毎日病院に立ち寄っているので、
あっという間に時間が過ぎてしまいます。

毎年この時期に頑張っていたプランターガーデン、
今年はバタバタしているのと
今月NYに行くことも重なるので、お休みしようかな？
苗からで7月からでも楽しめる食べ物ってありますか？
ご存知の方是非教えてください。

…

この間、雑誌の撮影がモデルハウスで行われました。
モデルハウス探検って大好き！
仕事の前に隅々までチェックして
インテリアなどのヒントを探していました。

...

先日母校の一部が建て替え工事を近々行うので、
その前に懐かしい校舎を見てきました。

小学校のころ、何段目から飛び降りられるか競った階段。

お弁当を外に持ち出し、日差しの下で食べた校庭。
ビンゴ大会や卒業式の行われた体育館。

ジッとしていると、昔の記憶がまるで風にのってくるように、
どんどん蘇ってきます。
いい思い出をいっぱいありがとう。
本当に恵まれた環境に感謝の気持がいっぱいでした。

…

旅行に行くとなると、何が大変かって、
犬のサプリと薬の準備。
普段、私があげる時は個別の袋やボトルから出して、
その場で食事に混ぜるのですが、
母親に預かってもらうとなると、
なるべくシンプルにしてあげたいので、
一食ごとのサプリ袋に入れます。
冷蔵庫の残りものを刻んで肉野菜スープにして、
まずそれを袋に少し入れ、それにサプリや薬を混ぜて完成。

長い滞在だとそれだけ袋もいっぱい必要で、
結構時間がかかります。
でもネネも来月18歳。
健康面で気になる箇所が増えてきたので、欠かせません。
ペロも若い、若いと思っていたらしっかりおじさんの11歳。
でも相変わらず元気で助かっています。

今回NYに行って、サンケイエクスプレスのコラム用に
いっぱい写真を撮ってこないと、と思っています。
このお仕事では私が大体写真を提供しているのですが、
題材に合った、ちょうどいいものを探すのって至難の業。
なるべくいくつか先の話題まで考えて、
写真で悩まなくていいようにしたいのです。
次はなんの話題にしようかな。。。

Kurashiki was so picturesque that I took a lot of photos!

窓からモンスター？！

神社にお参り

しかし、こんぴらさんの後にもっと階段は辛かった（笑）

お部屋でコース料理

下関へは祖母に会いに行ったのですが、
ちょうど海峡まつりを開催していたので見に行きました。
海沿いにある唐戸市場までは車で行かなければならない距離だったのですが、

多分駐車場混んでるなぁ、どうしよう。。。
と前の晩に考えていて、ふとインターネットでレンタサイクルを見つけ、
そうだ！ちょっと離れた場所に車をとめて、
そこからレンタサイクルで向かおう！
ということに。
これが大正解！！

海沿いの道をスイスイ走るのは気持ちよかったですし、
なんといっても、駐車場に入る車の長蛇の列を横目に、
建物のすぐ近くまで行って、スムーズに会場に入れたのは
奇跡に近かったです。
混んでいる時期でも臨機応変にプランを変えればよいということを
実体験から学びました。

市場の中はほとんどのお店が特別に寿司や干物の販売をしていて、
人でごった返していました。

そこで、昼の混雑の前にお寿司をゲットし、
関門橋を見ながら試食！最高！

うちわえびのお寿司が一番美味しかったです。

ちょうど源平の戦いの再現をするので、
着物姿のパレードを見られたのもラッキーでした。

ふぐの干物などのおみやげを買って、また自転車で戻り、
今度は祖母を連れて景色の良い、火の山公園に行きました。
そこで、先ほどの源平の戦いの船が
何十艘も関門橋をくぐっていくのが絶好ポジションで見ることができて、
ひょっとして穴場探しの名人？（笑）と思ってしまいました。

The next destination was Hagi and
I thoroughly enjoyed the seaside drive there, touring the old town,
eating a full course blowfish dinner in my room, and soaking in an onsen.

水がとっても綺麗！

唯一の渋滞は角島への橋の上

ナビの現在地のアイコンはひよこにして、
ゆったり気分でドライブ

萩城跡

山口ではやっぱり河豚を食べないと

帰り道は秋吉台と広島に寄り、やっと家路に着きました。

やはりかなり欲張りな旅でしたね。
でも祖母のところ以外は温泉宿に泊まったので、
目いっぱい詰め込んだ割にはゆっくりできました。

日本再発見の旅、すっかり楽しみました。

ご無沙汰しています。
ゴールデンウィークの報告をしようと思っていたら
こんなに時間が経ってしまいました。
My family has been experiencing some health issues
and it has been hectic dealing with that and trying to help.
I tend to put everything else on hold at these times…
Anyway, 先日途中まで書いていた内容をやっとアップしますね。

ゴールデンウィークに国内を色々旅してきました！
これまでは混んでいるところや渋滞が苦手なため、
その間の国内旅行は避けていたのですが、
今回は「思い立ったが吉日」ということで人の波に飛び込んでみました。
ルートは香川県の丸亀→こんぴらさん→倉敷→下関→
萩→秋吉台→広島→東京と結構欲張りで忙しい旅になりました。
これまで長めの国内旅行に出かけたことがなかったので、
色々計画を練るのも楽しかったです。
（とっさに決めたので、どちらかと言うと空きがあるものの中から
どう組み合わせるか、という感じでしたが）

移動は新幹線やローカル線などの電車を利用し、
現地についてからレンタカーを何回かしたくらいなので、
時間的には渋滞などに巻き込まれずにスムーズに回れました。
って言うか、思ったよりもすいていてびっくり。
ニュースでよく見る渋滞の光景は、
恐らく大都市近辺の高速道路の話が多いのですね。

瀬戸大橋線で四国に渡り、

丸亀ではさぬきうどんを食べて（こしがあって、最高！）、
11年前にペロを拾った道の駅に立ち寄りました。

懐かしい！
ほとんど変わってなくてペロとの出会いが蘇えり、
一人でジーンと来てました。

...

こんぴらさんでは1368段をなんとか諦めずに上り、

お参りをして可愛い犬のお守りを買って上機嫌でしたが、
その日から旅の後半は階段を下りるたびに筋肉痛で
“Ouch!" "Ow, ow, ow, owwww" の連発でした。（笑）

一円玉が水に浮かんだので、何かいいことあるかなぁ？

さすが温泉街、足湯カフェなるものもありました。

まんのう公園に立ち寄りました。
花が綺麗！

なんだか写真がいっぱいあるので、続きの倉敷以降は数日後に。