今朝、フランスのLilleを出発点にちょっと特別なTour de Franceが始まりました。毎年7月にフランスで行われる自転車によるロードレースのツール・ド・フランスとは別物のPenal Tour de Franceなのだそうです。なぜPenalかといえば参加者は囚人194人だから。そのほかに警備員やインストラクターなど124人も自転車で参加との由。宿泊するのはホテルですが、17の刑務所のある町を走りながらパリまで2400キロを走るのだそうです。

目的はチームワークの大切さを体験したり、努力することの大事さを思い出したりすることとあり、こういったことはいずれ社会に戻ったときに大切であるからと言うことでした。囚人たちの刑期はいずれも5年から10年と言ったところで個人的な順位はつかないのだそうです。そして勿論、スプリントもなし、とアナウンサーが付け加えたので思わず笑ってしまいました。もっとも夫はそんなのオートバイで追いかければいいじゃないかと顔色を変えませんでしたが。

参加者の中にはレース中の態度や成績いかんによっては早めに仮保釈してもらえるかもしれないと希望的観測を抱いている人もいる模様。BBCでは初日の今日、ニュースで取上げていましたが検索してみたらテレグラフ紙では5月にこの企画が発表された時点で既に記事として扱っていたようです。

ちなみに今年のツール・ド・フランスは7月4日から7月26日まで。こちらのウェブサイトによると3500キロの行程だそうですからPenal Tour de Franceより1000キロちょっと長いですね。囚人たちのタイムはどの程度報道されるのやら見当もつきませんがちょっと興味があります。