金曜日の夕方から友人一家が泊まりに来ていました。マンチェスター大学の医学部で勉強していた彼女とはこちらに来てすぐに知り合い、彼女が卒業してロンドン郊外に戻っていってからも交流が続いています。今回は約4年ぶり。マンチェスターでの学会にあわせ、だんなさんに2人の子供、彼女のお母さんと5人のお客さんでした。

初めて会ったのは15･6年前。そんなに頻繁に連絡を取り合っているわけではなく、手紙のやり取りは年に1度、電話をかける年があったりなかったり。今回の滞在も半年ほど前に学会出席が決まった際に連絡が来たから実現したのでは、という節がありました。

そんな彼女と私の仲ですが、実はお互い『特別なお友達』だと思っている間柄。今回も話の端々から見ている料理番組と読んでいる新聞記事がほぼ同じ、と言うことがわかって大笑い。子供の育て方やお金の使い方など違うところも少なくないけれど、合うところがぴったり合うのが妙なもの。デリア・スミスの最新料理番組Cheat!シリーズについての話が盛り上がり、結局昨日の晩御飯は先週放送された番組の1品を一緒に作りました。豚肉とチョリッソ・ソーセージを調理済み・瓶詰め野菜などと煮込んだ一品。お肉もたまねぎも、にんにくも、何も炒めず、すべての材料を鍋に入れてかき混ぜて、煮立ててからふたをしてお鍋ごとオブンに入れ、1時間半。スープがたっぷりのなかなか美味しい1品でした。あいにく公式ウェブサイトにレシピがのっていない様子なのが残念です。

2人の男の子も我が家の男の子たちとウマがあったようで楽しく遊びほうけ、成人男性2人の相性も悪くなく、彼女のお母さんはわが夫の同国人と会って2人の間の話もはずむ、と言う具合の楽しい週末でした。