パリ旅行中にお世話になった母の友人とその連れの方がマンチェスターにやっていらっしゃいました。それでなくても1泊だけの予定だったのに、飛行機が遅れてマンチェスター滞在は24時間以下。一体どうやっておもてなしするかに悩みました。

夜ご飯も大事ですが今回の『おもてなし』目玉はお風呂。パリのアパートに約3週間泊まっていらしたのですが、そこにはシャワーしかなかったのです。

夜の間の雨も、朝にはあがりお天気はまずまず。午後３時半には飛行場に行かなくてはなりません。半日ちょっとをどうやって過ごすのが一番良いでしょう?折悪しく、子供の学校もお休み。私と母、お客さん2人に子供２人では１台の車に乗り切れないのでバスで市内に出ようと思っていました。

すると長男が『僕は家で遊んでるよ。』夫は在宅で仕事なのですが、長男なら静かに遊べるから家にいてもかまわないとの事。願ったりかなったりです。そこで我が家から自動車で３０分ほどの距離にあるKnutsfordと言う町に行ってきました。

何の変哲もない、小さなふるい町ですが、大変きれいなところです。かやぶき屋根の家こそほとんどなくなってしまいましたが、目抜き通りの家は300年以上前に立てられたものも少なくなく、イギリス的な趣はたっぷり。出来ればナショナルトラストの管理しているTatton parkの見学も、と思いましたがそこまでは時間が足りず、代わりに古めかしいパブでゆっくりとランチをいただき、近くのお店でチーズを買ってから飛行場へ向かったのでした。