週末、YorkshireはKettlewellという小さい村にあるScargill Houseと言うところに行ってきました。毎週通っている教会のHouse Partyだったのです。日本語では『修養会』といったと思いますが、いずれにせよ、みんなで一緒に出かけて、勉強したり、遊んだり、充電したり、と言うのが目的です。

金曜日の午後から日曜の午後までの2泊3日でしたが、問題はどうやってKettlewellまで行くかです。11月の日暮れは早く、『自分たちで車を運転して』『前にも行ったことのあるところへ』行くとはいえ田舎の奥の奥までいくのははなはだ骨の折れるもの。ここで登場するのがわれらがTomtom、カーナビです。我が家のカーナビはこれで3代目。これは目的地がポストコード（郵便番号）でもエリアでも入力できるので、私でも何とか使いこなせるのがうれしい限り。

もっとも、ＧＰＳシステムを組み込んだカーナビの泣き所は、最短距離を選んでくれること。今回も、あと2マイル半（4キロほど）の時点で、困ったことになりました。どうやら2年前の道とは違う道を選んだようで、車1台通るのがやっと、といった細く、真っ暗な道に出たのです。この道をずっと2マイル!?対向車が来たら、どうしようか迷ったのですが、『え～い、ままよ。』とばかり、その道を通っていくことになりました。2台の車がすれ違えそうなところを通るたびに、『向こうから車が来たら、ここまでバック。』とスリル満点。結局出会ったのは羊3頭と、対向車1台のみ。それも、ちゃんとすれ違えるくらい、道幅のあるところでだったのでやれやれでした。

あとで、Scargill Houseのメンバーに質問したところ、確かにその道が『最短距離』だそうですが、『ちょっと危ない道なので、なれない人には薦めてない』のだそうです。この道、夜はハリネズミの交通量も多く、ヘッドライトに照らされると丸まってしまうハリネズミをつぶさないように、ちょくちょく車から降りてどかしてやらないといけないほどだそうですが、幸か不幸か、ハリネズミには一匹もあいませんでした。