日本でもそうかもしれませんが、
アメリカにいて驚くことは
色々なところで交渉が可能なこと。
新聞料金に電話料金。
新聞代が勝手にあがったので、
アントネラが「もういりません」と電話をしたら
じゃあ・・・ということで1ヶ月5ドルに・・・。
5ドル？？？びっくりす。
携帯電話会社にも
「もう必要ないので・・・」
と解約の電話をしたら
「基本料金を４０％オフにするので・・・」
というオファー。
（結局要らないので解約しましたが。）
さらに銀行の定期預金の一部を解約しようとしたら
利子率をアップするので・・・とのこと。
アメリカにお住まいの方がいらっしゃったら
1度試してみても損をしないと思いますよ。

アーカンソーはいわゆるバイブルベルトにあります。
日曜日はお酒が買えませんし、
みんな教会へ出かけます。
ミシッシピー州にもオクラホマ州にもカジノがあるのに
それも禁止です。
（おもしろいのは競馬とドッグレースはあります・・・
矛盾しているような・・・。）
日曜日は空いているお店も少なく、
レストランさえも休業のところが多く、
日本とは全く違います。

今日は急に冬になったかのように寒かったです。
こういう時には、温かいおなべや、ラーメンが恋しくなります。
おでんなんかもいいかも・・・。
おでんは挑戦したことがありますが、
なかなか日本の食材が見つからないので
アメリカ風になってしまい、あまりおいしくありません・・・。
田舎町に住んでいても、
めったに日本食が恋しくなるときはありませんが、
それでもたまには・・・・。
ご飯は炊いて冷凍庫で保存、
アントネラもご飯は良くたべます。
最近は日本食のレシピも手に入れたようで
この前はカツ丼を作ってくれました。
とんかつはクロアチアでも食べるみたいで、
それをご飯にのっけただけでしたが・・・。
今日はめちゃくちゃ忙しかったので
おなかがペコペコです。
今日の夕飯はなんでしょうか・・・。

そういえば、いくつかはやりというのがあるかもしれません。
最近、ウオルマートやターゲットで売り出した
セサミストリートのエルモの人形が売り切れだと聞きました。
しゃべるんだとか・・・・。
どこのあたりがヒットする原因なのかわかりませんが、
売り切れ続出で、
EBAYでは多額で取引されているとも・・・。

それから、最近は新しいドラマがたくさん始まっています。
昨日から「UGLY・BETTY（醜いべテイー）」というTVシリーズが始まっています。
ABC系列でそのうち日本にも来るんではないでしょうか？
第1回目のストーリーは
超有名ファッション雑誌にアシスタントとして雇われたBETTYの話。
なかなか面白かったです。
普段はあまりテレビをみないのですが・・・。

この前日本に帰ったときには「韓流？」とかで
韓国のドラマがはやっていると聞きました・・・。
祖母の家に行った時に韓流スターのポスターがあったのには
めちゃくちゃびっくりしました。

11月中ごろには出張で日本に帰れそうです。
今度は何がはやっているのか楽しみにしています。

アメリカに住んで一番思うのは
「流行」というのがないこと。
大きな街に住めば違うのかもしれませんが、
アーカンソーでは「流行」というものを感じるときはありません。
日本で今はやっていること（モノ）はなんですか？？

ホットスプリング市へ出張で行ってきました。
その名の通り、温泉がある街として有名です。
アメリカで1番古いリゾート市としても有名で、
あの、アルカポネやベイブルースなども足繁く通ったと聞いています。
温泉のシステムは日本とはまったく違い、
一人一人が個々のバスタブに別々に入浴するシステムですが、
水質はよく、アーカンソーにお越しになられる方にはお勧めします。

ホットスプリングはクリントン大統領が高校を通った街としても有名で、
彼が大好きだったステーキハウス（BBQハウス）はとても人気があります。
大統領になったときには、遊説の途中に
わざわざ大統領専用機がホットスプリング空港に
ステーキの配達を受け取るだけのために着陸したという
有名な逸話もあります。
クリスタルの産地としても有名です。

アーカンソーだけではなく、
アメリカ中で言えることですが、
所得階級の差には驚かされます。
高所得者は1億円規模の給料を
そうでない低所得者は1年に150万円で
なんとか生活をやりくりしていたりします。

今日の午後、
アジア系アメリカ人の学生が
タケオのオフィスにやってきました。
家はここから80キロはなれたところにあるらしく、
車で50分はかかるとのこと。
お父さんは農夫で、
お兄さんと二人でここの大学に通っているんだとか。
小作農のお給料はおそらく300万円くらい。
その他にも妹が何人かいて、
と色々と考えると
「どうやって生活をやりくりしているんだろう・・・」
と考えられずに入られません。

多くの方から
「アントネラは元気」のコメント・メッセージを頂きました。
ありがとうございます。
少しずつですが体調もよくなり、
元気にしております。
御心配をおかけいたしました。

大学の同僚で同じタイトル（副学長補佐）のカレンが
自宅の近くに引っ越してきます。
40歳前後の女性で、
生まれはジャマイカの近くのケイマン島。
アメリカでは非常に美しい島として有名です。

さて、そのカレンですが、
タケオを同じく4月にこの大学で仕事を初め、
それ以来昨日まではアパートに住んでいました。
アパートでの環境があまりにも悪いために
新居を購入したのですが、
なんと、食事・洗濯・掃除をするメイドをやっとんだそうです。
「生まれたときから
こういうことはやったことがない」
んだそうで、
ケイマン島では当たり前で、
ほとんどの人が人を雇ってるんだとか。

週末のフォートスミスはトルネードに大雨で
大荒れな天気でした。
フォートスミス市には実際にはトルネードは来ませんでしたが、
近くのミズーリ州ではトルネード被害で
家が破壊されたり、
さらには死者が出たりと
深刻な被害がでています。

日本では「ツイスター」の映画で有名ですが、
実際にこのあたりでは
トルネードシェルターがある家が多く、
トルネードが来る予報が出されると
街中にサイレンが鳴り響きます。
我が家にはシェルターがありませんが、
万が一の場合には
近くの公民館にあるシェルターに避難することになっています。
幸いまだ避難した経験はありませんが・・・。

今朝はとても霧深く、
5メートル先も見えないほどでした。

まだ予定ですが、
11月
18日ー＞20日　東京
21日ー＞22日　山形
22日ー＞23日　大分
23日ー＞26日　神戸・大阪・京都
27日ー＞29日　名古屋
29日ー＞12月3日　韓国（蔚山・ソウル）
に行く予定にしています。
アントネラも同行できる予定。
山形・大分でおいしい地元料理が食べれるところがあれば
教えてください！！

ヤング・エマージング・リーダーズという非営利組織を始めました。
フォートスミスでは若手人材の流失が続き、
大学の幹部として、さらには地域のリーダーとして頭が痛い問題が多くあるのですが、
地元商工会議所との提携で、
若手の優秀な人材流失を食い止める1つの策として
いわゆる「青年会議所」を設置、
様々なイベントやネットワーク構築を助ける組織として
Greater Fort Smith Young Emerging Leaders
という組織を立ち上げました。

興味のある方は
ホームページを覗いてみてください。
http://www.yelfortsmith.org/about_leader_profile.php?ProfileID=8
またタケオのサイトが下記で確認できます。
http://www.yelfortsmith.org/about_leader_profile.php?ProfileID=8

YELフォートスミスでは
世界中の同じような組織との連携も望んでいます。
もし日本で興味のある方がいらっしゃったら
是非、御連絡下さい。

今の上司は副学長のドクター・レイン。
マサチューセッツ出身でテキサス大学から博士号を取得の
若手で非常にパワーのある副学長です。
数ヶ月前から学長のポストを探していると聞きましたが、
昨日、11月1日よりカンザスのエンポリア州立大学で
学長に就任することが決まったと報告がありました。
日本では有名ではないエンポリア・ステイトですが、
中部では非常に伝統があり、
高いレベルの教育をしているとして有名な大学で、
レイン副学長にとっては大昇進になります。

今のタケオの大学でのポジションは副学長補佐兼助教授ですが、
上司を6週間以内に失うという緊急事態に、
大きなプログラムが満載のキャンパスで
少し戸惑っています。
学長候補に選ばれたときには
来年の1月からだと聞いていたのですが・・・・。

アジア訪問・アジア言語クラス開設・交換留学協定・・・
いずれにしても、いきなりの移動には困っています。。。

ようやく週末です。
今週は様々なことがありましたが、
少しゆっくり出来ればと思います。
タケオは口にできものが出来ると
体調が悪い証拠なのですが、
今は体調が悪いようです。。。

突然ですが、リーダシップ・アーカンソーという州議会主宰のプログラムに招待されました。
今年から始まるプログラムですが、
「将来のアーカンソー州のリーダーを育てる」
ことを目標に、
州内から40名が選抜されたとのことです。
非常に名誉なことですが、
少し戸惑いもあります。
とうには40名の名前を見てみると、
若手の上院・下院議会議員、
大手企業の若手社長やビジネスオーナー、
科学者・医師・弁護士・・・。
「国際関係」で採用されたようですが、
出来る限りの努力をしたいと思っています。

ただ、いきなりの手紙と電話で驚きました。
来週はこのプログラムのおかげで
ウオルマート副社長との昼食に加え、
あのフォーブス誌で有名なフォーブス社長との夕食会・・・、
上院下院議長との会議に・・・。
とにかくエキサイテイングな1週間になりそうです。
また詳細はここでお伝えいたします。

上の写真はアーカンソー州の旗です。
真ん中の形はダイヤモンドですが、
アーカンソーは北米で唯一、ダイヤモンドが取れる州。
それ以外にもクリスタルなども産出します。
鉱山に行ったことがありますが、
まだ今でも少しはとれるようです。
是非ダイヤモンド掘りにお越し下さい。

初めてアメリカで保険を使いました。
アントネラの緊急入院費用と
その後の診察。。。
あわせてなんと１９００ドル！
病院から請求書が来たときは
びっくりしました。
さっそく病院に電話をしてみると
「今は払わなくていい」とのこと。
わけを聞くと、
「保険会社がいくらかはカバーするはずだ」
とのこと
「いくから」とは「いくら」なのか？ときいてみると
「分からない」とのこと。

保険会社に問いあわせてみると
「病院からの請求書がとどいていないのでわからない」
との返事。
「じゃあいついくらはらうのか」との質問には
１）保険会社からの請求書が我が家に届く
２）保険会社から病院へ保険の支払い証明書がとどく
３）その証明書を病院が保険会社へサインをして送り返す
４）保険会社から病院への支払い
５）病院からのこりの額の請求書が我が家へ・・・
とのこと。

数ヶ月はかかるとのことですが、
いったいいくらはらうのやら・・・・。

Zonta Clubという国際組織を御存知ですか？
世界７０カ国ちかくに支部があり
日本にも支部があるはずです。
非常に格式の高いNPOで
女性の権利・地位向上のために様々な機関に働きかけを行うことを
活動の主としています。
日本では日本人女性としてはじめて宇宙に行った・・・・
名前は忘れましたが・・・女性が奨学金を受け取り
確か、宇宙に行ったはずです。
大きな規模の奨学金から
地元のガールスカウトの支援まで
非常に様々な形で女性の権利向上に力を入れています。
国連のアドバイザーとしても活躍する団体です。

昨夜はZONTAのフォートスミスイ支部に招待され、
日本の女性と社会というタイトルで
講演会を行ってきました。
３０人ほどの小さな会でしたが、
地元の弁護士さん、教師、実業家からなる団体で、
なかなか興味深い質問も飛び出しました。

もし女性で興味のある方がいらっしゃったら
インターネットで検索してみてください。

体調を崩してアントネラが緊急入院しました。
９月１０日（日）の午後に
「気分が悪い」
「気を失うかもしれない」
と言って
本当に気を失い、
そのまま救急病院へ。

病室に着くまでに気を取り戻し、
本人は「大丈夫」とのこと。
念のために精密検査をしてもらう・・・までは良かったのですが、
「大丈夫」と言ったからか、
待つことなんと５時間！
病院に入ったのが２時半、
看護婦が簡単な診察をして、
医師が来たのが８時前。
びっくりしました。
もちろん５時間の間には
何度も看護婦に確認をして
医師に来てもらうようにお願いをしましたが、
「もうすぐだ・・。」という返事。

他にも待っている患者が何十人もいて、
自分たちだけ周りの人たちを飛ばして持てもらうわけにも行かず、
結局５時間待ち。
個室の病室でテレビがあり、
アントネラも元気になりつつあったので、
安静にして待ちましたが、
「救急病院」なのに・・・と
怒りを通り越して、ものすごく驚きました。

初めて接するアメリカ医療。
日本で救急病院にお世話になったことはありませんが、
どこでもこんなものなのでしょうか・・・？

ようやく週末です。
今週は多数の海外からのお客様に加え、
地元NGOの立ち上げや、
来週に予定している地元商工会議所での
大きなPARTYの打ち合わせでとてもいそがしく飛び回っていました。

来週は少しはゆっくりのペースになりそうなので
今週のレポートに集中するつもりでいます。

韓国からのお客様に続いて
今度は日本からのお客様です。
二人の教授のうち
一人の先生の奥様はアメリカ人だそうです。

今日は朝からこの先生方と会議。
副学長、学長との会議を終え、
姉妹校提携の詳細を詰めることになっています。

学生は早くもアジアに行きたい模様。
学生の期待に添えるべく
がんばりたいと思います。

韓国からの教授がうちの大学を訪問しています。
とても朗らかでよい感じの教授。
10年間テキサスで勉強していたんだそうで、
少しテキサスの訛りがあります。
アメリカでアジア人が二人、
交換留学の提携書にサインをする。
なんだか本当に世界が狭く平らになってきたような感じがします。

新車といっても中古車ですが、
2003年製のPONTIACでVIBEという小型車を買いました。
イメージとしては日産マーチのようなもの。
今まではFORDのEXPLOREという四駆に乗っていましたが、
ガス代に耐え切れず、買い換えることにしました。
FORDに乗っていたときにはガソリン代が1月に300ドル。
同じ距離を走ったとしても、
今のVIBEではガソリン代が150ドルくらいになる計算です。
家から大学までは10マイル（16キロ）。
往復で20マイル。
ランチに家に帰るので一日で少なくとも40マイルは走ります。
ウオルマートなんかに買い物に出かけると
1日に60マイル。
だいたい60キロは走っていることに・・・。

アメリカに引っ越した2003年のときは
ガソリンが1ガロン約１00円でした。
今は250円なので、ガソリン代が2.5倍に。
3年の間に2.5倍にも価格が高騰した商品は見当たりません。

いずれにしても36回払いで、
VIBEで生活をすると、
1年以内に元が取れる計算に。
体が軽くなった気がします。

今日はレイバー・デイ。
アメリカ版の勤労感謝日。
でも、テレビでは特にこれといった
特別番組があるわけではなく、
地元のパレードも
勤労と関係ないような雰囲気。

レイバー・デイには大バーゲンがあります。
アントネラは買い物をしたい模様。
この1ヶ月、
買い物に出かけていないので
付き合わなければ・・・。

ということで
バーゲンに出かけてきます。

今、アントネラとハリソンに来ています。
ハリソンは・・・・アーカンソーの北部。
10分も車で走れば、
もうそこはミズーリ州。
フォートスミスからは車で2時間でした。

アメリカでは珍しく人口のほとんどが白人で、
黒人を街で見かけることはありません。
アメリカの歴史を知っている人なら
ハリソンの名前を聞いたことがあるかもしれませんが、
そう、KKKの発祥の地の1つでもあります。

昨日、KKKのミーテイングが
サウスキャロライナであったと聞きます。
白人至上主義・・・・。

イエレナは妊娠中で3週間で
赤ちゃんが生まれます。
アントネラの友達でセルビア人。
女の子が大人になるまでには
こういった差別がなくなっていればいいなと思います。

日本のほうがい