アメリカで生活していて
日本のほうがいいなと思うときが
時々あります。

その1つに日本での連休の多さ！
9月4日はレイバーデイと言って
まあ勤労感謝のようなものですが、
2日ー4日がお休みです。
アメリカでは国民の休日がほんとどなく、
3連休があると大型連休になります。

仕事もアメリカのほうがゆったりとしていると思いきや、
意外にも日本と同じかそれ以上働いているような気がして・・・。

まあいずれにしても明後日から連休。
少し休みたいと思います。

アーカンソーでの伝統があります。
伝統というよりも、
大学に関することですが、
大学のマスコットが・・・
実は・・・イノシシなんです。

今週末から
フットボールのシーズンで、
土曜日には強敵のUSCとの対戦。
昨年は６０－１５の大差で敗退しました。

イノシシは英語で
ホッグまたはレイザーバックといいます。
フットボールの試合では
7万人の観衆が
イノシシの鳴き声をまねして
対戦相手に圧力をかけます。

初めて試合を見に行ったときは
圧力というよりも
泣き声が面白くて、
笑ってしまいました。

日曜日には
結果をお伝えします。

こちらに住んでいて
うれしいときは、
日本から郵送物が届くとき。

昨日は母から
お茶やラーメン、
スリッパに、ブランケット・・・。
とっても大きな箱が届きました。
アントネラは大喜びで、
さっそくハローKITTYのTシャツを着ていました。

やっぱり日本人でいることを
思い出す瞬間が、
海外にいればいるほど
強く感じます。

ケンタッキー州の州都レキシントンで
飛行機が墜落しました。
レキシントンへは行ったことがありませんが、
何人か知り合いが日系企業に勤めているので
他人事とは思えません。
アーカンソーの空港も
全く同じタイプなので。

ハリケーンがフロリダに接近しています。
昨日はカトリーナから
ちょうど1年でした。
ニューオーリンズへは
何度も仕事で行ったことがあります。
うちの大学へも
優秀な先生が
ニューオーリンズから
移ってきました。
仕事が見つからなかったんだそうです。

人生、何が起こるかわかりません。

アントネラとタケオの隣人の話、その３．
家の真向かいに住むカップルは
30代前半の白人のカップル。
だんなさんはクーラーの会社で勤務。
奥さんは・・・忘れました。
とても素敵なカップルで、
よく立ち話をします。

だんなさんはものすごく大きなSUVに乗っています。
自宅のガレージにも入らないサイズ。
ガソリン1リットルでおそらく10キロから15キロしか
走れないタイプの大型SUV.

「そんなに大きなSUVで
ガソリン代が大変じゃない」
と聞くと。
自分のプライド、
だそうで。

プライドの意味が
よくわかりませんが、
彼はそういっていました。

アントネラとタケオの隣人の話、その２．
家に向かって左側は
ちょっと歳のいったカップル。
カルフォルニア出身で
ヘリコプターのパイロットのおじさんと
地元のデパートで働くおばさんのカップル
50前後で、
けっして若いわけではありません。

結婚していると思いきや、
ボーイフレンド・ガールフレンドなんだそう。
こっちから聞いたわけではありませんが、
家は二人の名義で購入。
でも、彼が離婚調整裁判中だそうで
まだ結婚できないんだとか。
彼女の方は4度目の結婚になるそうで、
自分には子供が二人、
前の4人のだんなさんの子供を合わせると
全部で5人。
彼には子供が3人。
前の奥さんの子供を合わせると
全部で4人。

ご存知のように
アメリカでは同棲や離婚が
決して珍しいわけではありません。

この前、「子供」が遊びに来ていました。
二人ともどっちがどっちの子供か
わからなくなると笑って、
とても楽しげなカップルです。

家の前には大きな星条旗が
はためいています。
「Proud to be an American」
（アメリカ人として誇りに思う）
というステッカーも車に貼ってあります。

アントネラとタケオの隣人の話。
家に向かって右側は
地元のテレビではちょっと有名な天気予報師。
若いお兄さんでまだ20代半ばといったところ。

フォートスミスでは
深刻な水不足で
市から節水制限が出ています。
たとえば、
庭に水をやれるのは週に1回だけ。
天気の予報をテレビでしている割には
自分の予報を信じないのか、
毎日、庭に水をやってます。

この前、
「そんなにたくさん水をやったら、
水道代が大変だろう」
と聞いたら、
「アメリカ人として
庭の芝を緑に保つことは
誇りなんだ」
とのこと。

そんなプライドがアメリカ人にあるとは
知りませんでした。

今日から新学期です！
新入生は２０００人！
新学期を迎えてアメリカの大学で一番大きな問題は何だと思いますか？
今までの静かだった数ヶ月から
いきなり２０００人も増えると
パーキングスペースがないんです。
あるんですが、かなり歩かないといけない・・・。
うちの大学は
学長は指定のパーキングがありますが、
それ以外の人は自分でパーキングスペースを探さないといけない。
これってけっこう大変なんですよ。

今ある大学と交換留学の提携の話が進んでおります。
アーカンソー州立大学フォートスミス校と
日本・韓国・中国・ヨーロッパの大学とのプログラムを開発しているのですが、
内容が煮詰まってきて、
大詰めと言ったところでしょうか。

日本の大学とは大学だけの交換ではなく、
姉妹都市、商工会御所、青年会議所の交流を含めて
大学・市役所・市民との３者交流が出来るようになればと願い、
合意にも近づいてきています。
まだまだ難題が多く残っていますが、
来年からの開始を目標に、
ここでみなさんによい報告が出来るようにがんばりたいと思います。

もしみなさんのお知り合いの方で
交換交流などに興味がある先生がいらっしゃったらお知らせ下さい。
小中高校生の受け入れもお手伝いしています。

エアコンっていう言葉に慣れすぎているせいか、
ACというとなんだか変な感じがします。
呼び方はいずれにせよ、
昨日、AC（エアコン）が故障しました。
毎日30度を超える熱帯夜。
ずいぶん前にガレージセールで＄５で買った巨大扇風機を
フル稼働する事態に。
すごしにくい夜を過ごしました。

家を購入したときの契約の中に
「1年間保証」（ホーム・ワランテイー）をつけていたのがよかったです。
1年間は無料でどんなものでも対応してくれるという契約で、
先月は庭の草抜きをしていたときに見つけた
200キロはあるかと思われる巨大な岩を取り除いてもらったり、
洗面所の水の流れが悪かったので、それを直してもらったり
とにかく助かっています。

今日はアントネラが修理屋のジョンにエアコンを直してもらいました。
対応が悪いというので有名なアメリカのカスタマーサービスですが、
小さな町のよさ。
すぐに電話すれば顔なじみが来てくれます。

今日の教授会では、
「どうやって正しい文章を書かせるか？」
がテーマでした。
３時間以上にわたり、
２００名以上の教授陣が討論。

どこの国でも同じらしく、
アメリカでも学生の活字離れが進んでおり、
”正しい英語”を話せない・書けない学生が
激増しているようです。

２００人以上の出席者だったために
もちろん論議がまとまることもなく、
「有識者を含んでのリサーチからはじめる」
とまとまりましたが、
なかなか難しい論議だと思います。

今日は朝から大学の新学期に向けてのトレーニング。
アメリカに来て４年目ですが、
まだ新学期＝夏？というのにはなじめません。
やっぱり新学期＝桜・・・ですよね？

アメリカでは新学期に向けての大セール中。
鉛筆からパソコンまで、
いわゆる学校で必要なもの、
学校での宿題に必要なものはものすごく安くなっています。
最近知ったのですが、
ダラスでは新学期前の週末は日常品の消費税がゼロ！になるそうで、
新学期商戦にのかって買い物に行った友達が言っていました。
（もちろん学生証とかを見せる必要もなく、誰でも税金ゼロです。）
日本も１年に１度、消費が冷え込む時期に
消費税ゼロデーをやってもおもしろいと思います。

新学期商戦にのかって
最近のテレビや新聞でにぎわっているのが
パソコンの重要度。
最近の日本の小学校のことは良く分かりませんが、
以前に訪れたリトルロックの小学校では
小学３年生がパワーポイントを作ってプレゼンをしていたのには
めちゃくちゃ驚きました。
（５年生は各自のホームページがありました。）
もちろん公立小学校での話で、
別の私立の小学校はもっと進んでおり、
６年生がワイヤレスでつながれ、
インターネットでミーテイングをしたり、
WEBカメラを使って、
学内テレビを収録したり、
驚きの連続でした。

明日は教育委員会での講演会があります。
がんばろう！

ブログを読んでいただいている多くの方から、
「なんでアーカンソー？」「どうやって仕事に就いたの？」
という質問を頂きます。
今年で３１歳になりましたが、
この１０年、色々なことを経験してきました。
ここで少しずつご紹介しようと思います。

上の写真は１９９９年の秋。
場所はコソヴォ。
実はTBSの番組で戦地に行った事ことがあります。
外務省との共同番組で
レポーターとして選ばれて
コソヴォ難民やNGOの取り組みを調査するために派遣されました。

派遣が決まったのは１９９９年５月。
内戦が終わったのが７月ですから、
９月にコソヴォを訪れたときには
依然として爆撃があったり、
機関銃などの銃声が聞こえたり、
初めの何日かは眠れないほどでした。

コソヴォへはパリからブダペストを経由して
マケドニアの首都スコピエへ。
そこから国連軍（実際にはオランダ軍）に守られながらの
コソヴォの首都プレステイナ到着。
パリ-->ブダペスト-->スコピエ-->プレステイナ
などと聞くととっても遠いように思えますが、
実際には北海道から九州を少し越える位の距離しかありません。

クルーはTBSのデイレクター１人に、電通社員のAD、
ヨーロッパ在住の日本人カメラマンにドイツ人の音声さん。
上の写真（マケドニア・テトヴォ）の難民の方には、
非難する際の大変さや、将来に対する不安、
長時間にわたってお話を聞かせていただきました。
周りにいる子供たちは
毎日食べるものにも困り、
飲み水も十分に与えられない情況にもかかわらず、
純粋な素敵な笑顔を絶やさずに、
「忍者の世界」からやってきた私を歓迎してくれました。
安全な日本、豊かな日本社会のありがたさが身にしみる旅でした。
（旅の模様は１９９９年１０月１０日にTBS-Vから放映されました。）

ちょっとした自慢なのですが、
勤務しているのは
田舎にある州立大学ですが、
キャンパスはピカ１の美しさです。
何年か前には１００００人以下の小規模大学として
もっとも美しいキャンパスだと
表彰されたことがあるくらいなんですよ。
（ホームーページをまだご覧頂いていない方は是非どうぞ！）
（http://www.uafortsmith.edu/Home/Index）

さらに、学費が他の大学に比べて安い！
日本の私立大学よりも少し安めか同じくらい
だと思ってもらえればいいと思います。

さらに！寮（http://www.uafortsmith.edu/Commons/Index）が
ちょっとしたホテル並みの美しさ。
１００チャンネル以上あるケーブルテレビにワイアレスのインターネットが込みで
だいたい１ヶ月５万円前後！

１番の売りは日本人の学生が一人もいないこと。
TOEFLは５００点。
やる気のある方はどうぞ。
本気になった方は、
どこの大学に行くよりも全ての点で伸びること間違いなしです。

アーカンソーにいて、とっても気に入っていることは日本人が少ないので
とってもみんなから大切にしてもらえること。
カルフォルニアや他の大都市ではありえない仕事や、
普通は会えないような人に会えたりします。

上の写真は「バス・リーブス」。
初めての黒人保安官で、有名なジャッジ・パーカーに採用された腕利き保安官。
フォートスミスはかつてはアメリカの一番西にあった街で、
インデイアンの領地に逃げて行ったアウトロー（無法者）を捕まえに行っては
ここで裁判され、最悪の場合は絞首刑されたりすることもあった。
今も絞首刑台がアメリカ歴史博物館の展示物として残されているくらいです。
（詳しくはジョン・ウエインのトウーグリッツ「勇気ある追跡」を。
ジョン・ウエインはこの映画で主演アカデミー男優賞を受賞しています。）

話せば長くいなるのですが、地元の経済振興委員会に参加していて、
その委員会の委員長を５月より務めています。
日本人が地元の人を押しのけて何で？
と思われることもあると思いますが、
その委員長として、
「若者が住みやすい街にフォートスミスを変身させる」
任務の元、色々なアイデアを絞っているのですが、
うちの大学の歴史家の教授と話したときに
「モーガン・フリーマンが２年前にフォートスミスを訪れた」
話を聞き、色々と調査をしたところ、
彼がフォートスミスを舞台にした映画を考えていることが分かりました。
上の写真のバス・リーブスに関する映画を作りたいんだとか。
だったら協力してあげようと、これからハリウッドの製作会社に連絡するところです。

「連絡することろ」というのがポイントで、
まだモーガン・フリーマン氏とは話もしたことがありません。
もし映画関係者に知り合いがいらっしゃったら教えてください！

仕事で知り合ったNFLの選手でタイガーウッズの親友に
モーガンフリーマンと話が出来ないか探ってもらっていたり、
クリントン大統領の秘書に探ってもらったり、
色々な人に助けてもらっていますが、
日本側から誰か映画制作に関して助けてもらえる人も探しています。
もしモーガンフリーマンと知り合いの人がいれば連絡下さい！

よく聞く質問です。「アーカンソーってどこですか？？」
上の地図・・・・ここです。
テキサスの右上、テネシーの左・・・と言ってもアメリカ人でも良くわからない人が多いので
日本人を攻めることは出来ませんが、
せっかくなので覚えてくださいね。

さらに！
ARKANSASとかきますが、発音は「アーカンソー」です。
「アーカンザス」ではないので念のため。
KANSASが「カンザス」と発音するので良く間違えられます。
発音問題として、来年のセンターテストに出題してみてはいかがでしょう？

アーカンソーといえばクリントン大統領と、
サム・ウオルトン（ウオルマート創業者）
それにフルブライト上院議員（フルブライト奨学金）で有名です。
隠れた有名人としては、
ダグラス・マッカーサー元帥が生まれたのはリトルロックですし、
今のボクシング・へビーウエイト級チャンピオンのジャメイン・テイラーもリトルロック出身です。

上の写真はマイク・ハッカビー・アーカンソー州知事との写真。
アーカンソー州では州の通訳なども務めたことがあるので、
知事には何度かお会いしたことがありますが、
実はこの知事、次の大統領候補として出馬するうわさが絶えません。
知事も出馬への意欲を隠すことなく、
精力的に全米を飛び回って既にキャンペーンを始めているようです。

共和党員の知事ですが、
健康や保健医療に非常に詳しく、
民主党のクリントン大統領とも政策などでは協力体制をとることのできる、
ちょっと異色の共和党知事です。

次の大統領選挙は2008年。
ヒラリー氏も出馬するのではないかといううわさもあり、
2004年の時と比べると非常に興味深い選挙戦になるかもしれません。

アーカンソーで有名なものといえば、ウオルマート。
本社はフォートスミス近くにあります。
全世界の社員の数を合わせるとなんと180万人。（パートさんを含みます。）
売り上げが3000億ドル。（約40兆円？）
ちょっとした国よりも経済的にパワフルです。

上の写真は、そのウオルマート本社の第1号店。
今のウオルマートの雰囲気とは全く違います。

本社での通訳は何度もしたことがありますが、
その内容の前にサム・ウオルトン（創業者）のビジネス理念をご紹介します。

サムウォルトンのビジネス構築十か条
１）ひたすら信ぜよ。情熱は必須だ。
２）連帯は信じられないような結果を生む。
３）毎日新しい面白い動機付けの方法を考え、マンネリ化を避けよ。
４）情報を与えれば与えるほど、理解が進む。理解が進むほど人は懸案を大事にする。
５）行為はすべて「感謝せよ」。賛辞はタダだが、カネでは計り知れないものが得られる。
６）成功は「祝福せよ」。失敗の中にもユーモアを見いだせ。
７）良いアイデアを下から上げさせるためには、従業員が話したがっていることを聞かねばならない。
８）間違いから学び、言い訳せずに謝れ。
９）効率的な運営ができている間は、間違いを犯しても立ち直ることができる。
１０）流れに「逆行せよ」。人と違う方向を目指せ。常識は無視せよ。

それでは明日は月曜日。
今週もがんばりましょう！！！

ピーナッツのプランタースという会社を御存知ですか？
アメリカでは最大のピーナッツ会社なのですが、
フォートスミス市に最大の工場があります。
工場の100周年記念イベントに招待されたので遊びに行ってきました。
もちろんピーナッツ食べ放題。
ピーナッツバターにお土産のピーナッツは何十種類もも頂きました。
あまり食べ過ぎて鼻時が出ないようにしなければ・・・。

自己紹介の時にもお伝えしましたが、
アーカンソー州に住んでいる日本人は全部で500人もいないくらいです。
日本人に会ったことがあるアーカンソー人はとっても少なくて、
たいてい中国人やタイ人・フィリピン人に間違えられたりします。

上の写真は地元の小中高校に頼まれて
日本の紹介をしにいったときのもの。
やっぱり関西人なので、
できるだけ笑わせる内容でプレゼンしています。
最近アメリカ人の笑うつぼも良くわかってきました。
きっとおんなじプレゼンをしても
日本人には面白くないんだとは思いますが・・・。

日本人と聞いて小学生が思いうかべるのはやぱり忍者やポケモン。
イチローや松井は野球があまり盛んではないので
アーカンソーでは有名人じゃありません。
最近一番有名なのは「パフィー」。
なんとかっていうTVアニメのおかげです。

アメリカではもうすぐ新学期が始まります。

++++++++++写真の説明（近くの山からの夕日/友達のトラクター/母とのツーショット）++++++++++

アーカンソーは、はっきり言って何にもないところです。
何にもないと言っても、普通に生活していくには困らないし、
何しろ物価が安いので新婚の私たちには助かることが多いのですが・・・。

自慢できることは自然がとっても美しいこと。
アメリカの州にはそれぞれニックネームがあるのですが、
アーカンソー州のニックネームはナチュラル（自然の？）・ステイト（州）。
とっても美しい夕焼けが毎日楽しめます。
空も高いし、空気もきれいだし、自然が大好きな人、
日本のごみごみした生活に疲れた人には素晴らしいところだと思います。
ニューヨーク、ロス、ベガス、シアトル、マイアミ・・・・。
日本人が毎日のように見られる街に比べると何にもないですが、
その何にもなさが素敵だと思えるようになってきました。

地元の人も素朴で純粋。
街ですれ違うと、知らない人同士でも手を振って挨拶をします。
（車の運転中に目が合っても挨拶をします。
初めは「知り合いか？」と思ったことが多かったくらいでした。）
レストランに行っても、カフェに行っても、買い物に行っても
知らない人同士が立ち話。
立ち話が出来る街って素敵だと思いませんか？

州のニックネームに関してクイズです！ １）アロハ・ステイト　（これは簡単すぎますよね・・・？） ２）サンシャイン・ステイト ３）ゴールデン・ステイト ４）シルバー・ステイト ５）ナチュラル・ステイト ＜＜答え＞＞ １）ハワイ州 ２）フロリダ州 ３）カルフォルニア州 ４）ネバダ州 ５）アーカンソー州（覚えてくださいね！）

生田神社での式の後はメリケンパークオリエンタルホテルでの披露宴です。
もちろん着物を脱いでドレスでのPARTY。
生田神社での式が終わったのは12時。
披露宴は1時から。
その間にアントネラは着物からドレスへ着替え、
タケオは袴からタキシード。
タクシーでホテルに向かって、
アントネラは髪の再セット。
大忙しでした。

ちなみにタキシードはレンタルではなく自前です。
アメリカでは着る機会が多いので買っちゃいました。
といっても、全部、上から下までで50ドル。
去年のハリケーン・カトリーナの影響で
ニューオーリンズのレンタルのタキシードやさんが倒産してしまったんです。
（アーカンソーにはテキサスについで多くの被災民がやってきました。）
ニューオーリンズでは商売がやっていけないからということで
リトルロックで閉店セール。売り上げは全て寄付とのことでした。

PARTYの話に戻すと、
参加してもらったのは60人。
外国からのお客様も多かったので
食事はビュッフェスタイルの形式で。
みんな喜んでくれていたようです。
日本舞踊とカントリーミュージックの演奏、鏡割り。
アメリカ・ヨーロッパ・日本を織り込んだ楽しいPARTYになったと思います。

そうそう、上の写真の1番右のダルメシアン。
クロアチアにはダルメシア地方と言う名前の地域があるのですが、
もともとはそこ出身だそうです。
たまたまPARTYの後にハーバーランドに写真を撮りに行ったら
ダルメシアンと散歩をしていた人がいたので、
ちょっとお借りしました。