ソウル大のプログラムで韓国語を勉強しはじめて一週間がたった。実は、今まで英語も中国語もかなりスパルタで（というか体当たりで）学んできた。英語は日本で勉強した時間が長かったものの、大学院留学で容赦なく鍛えられたし、中国語は台湾大学に付属する、主に博士学生を対象にしたある特殊なプログラムで、超少人数制でみっちり鍛えられた（私の語学教育背景をついにバラしてしまった！）。韓国語に関しては、今まで友達に教えてもらったり自分で勉強しただけだったので、ちゃんとプロの教師に教わるのは初めてだ。だから語学に対する感覚がまだ養われていないのと、他のことにも忙しいので語学に向けるコミットメントが足りない。。。かもしれない。

ところで、今日授業で教材に、「外国人なので、漢字がない新聞のほうがいい」という内容の会話があった。ご存知の通り、最近の韓国の新聞にはもうほとんど漢字が使われていない。それにしても、先生が「外国人には難しいでしょ」「外国人だから漢字は嫌いでしょ」と繰り返し、実はクラスの７０％が日本語か中国語を解する人たちだったので、「いや、漢字で表してくれたほうがいい」という返事ばかりで先生が困ってしまった。最後にはようやくロシア人の学生から同意を得、満足した様子だった。

そのあと、先生が色々な言語で「ようこそ」と書かれたカードを次々と見せ、「どこの国の言葉でしょう？」と聞いているときだった（「〜に見える」という構文の練習）。「歓迎」と書かれたカードに対し、皆が「中国語」と答えた。その後、簡体字で「欢迎」と書かれたカードを見せた時も「中国語」と皆で答えた。クラスには、中国人（簡体字）も台湾人（繁体字）もいて、皆仲良くしているので、政治的にどうの、というわけではない。しかし、先生が「え！両方中国語なの？！」とびっくりしてしまった。どうやら「歓迎」は日本語のつもりだったらしいが、日本語では「ようこそ」なので、厳密にいって繁体字で書かれた中国語と解する方が正しい、と私は思った。たぶん他の中国／台湾人も説明したかったんだろうが、なんせまだ韓国語が拙いので、簡体字と繁体字の違いを説明する気がおこらず、先生が「これ日本語でしょ？」という言葉に「うーん（そういうことにしておこう）」といった、煮詰まらない返事しかおこらなかった。先生はまだ多分混乱しているだろう。