香港に3年ほど住んでいるスイス人の友人カップルが日本へ遊びに行くといったので
電車の乗り方や切符の買い方や日本ではチップを払いたくてもホテルやレストランでは
絶対受け取らないので必要ないなどいくつか注意事項を伝えた。

友人：「英語は通じるの？」

私：「いや通じないと思うけど、人は親切だし 安全は保証するよ｣

友人：「本当に安全？」

というので、以前香港人の友人から聞いた体験を話した。それはこうだ。

ショッピングモールの公衆トイレで手を洗った。そのときにはめていたローレックスの時計を
はずして丁寧に手を洗った彼女はその時計を置いたまま トイレから出てきてしまった。
30分後ようやく思い出し あわててトイレに引き返すと 時計は置いたときの状態のまま
そこにあった。 「香港では絶対ありえない!!!｣ と興奮して私に語ってくれたのだ。

この話を聞いてそのスイス人たちは 「ほお～!｣と感嘆し、無事大阪空港へ旅立った。

日本語なんてちっとも話せないのに京都や奈良にも行きたいと言ってたけど大丈夫かな
などと心配しなから帰りを待った。

きのう 1週間の旅行を終え帰ってきた二人に感想をきくと 「とても楽しかった!!!! ｣ とのこと。
行きたいと思っていたところには全部まわれたし 通りがかりの人は皆 親切で 英語で丁寧に
道案内をしてくれたり、おいしいレストランを教えてくれたということだ。

日本を旅行した外国人に日本人の英語力を褒めてもらったのは初めてでとてもうれしかった。

日本の皆さん これからも英語の勉強がんばってくださいね。