イギリスといえばもちろん紅茶です。確かに同じ茶葉でも日本で入れた紅茶とイギリスで入れた紅茶は違うのです。これはきっと水のせいですね。イギリスの硬水が紅茶葉に合っているようです。

余談ですがコーヒーで有名なスターバックスでも紅茶を頼むイギリス人も少なくありません。日本ではどうかわかりませんがこちらのスターバックスではたくさんの種類のティーバッグをそろえておりますよ。ぜひお試しください。

そんな紅茶で有名なイギリスですが実は昔はそうではありませんで、コーヒーも紅茶も等しく飲んでいたのです。それなのになぜ今はコーヒーではなく紅茶なのか。今日は１８００年代のイギリスコーヒー事情についてお話いたします。

"Coffee Stall - Early Morning" 1872. Museun of London蔵
Description（説明）: Men gather round a coffee stall, chatting and queuing up for coffee. The stall holder can be seen top left filling a mug from the urn（金属製のコーヒー沸かし）. A lone woman stands on the right.

１８２０年代に関税の引き下げがあり、コーヒーの値段も下がったため日常的な飲み物へとなりました。１８４０年代後半にはロンドンに２０００軒を超えるコーヒーハウスやコーヒーストール（コーヒーを入れる屋台のようなもの）が３００軒あったそうで、イギリス人の紅茶年間消費量が６５０ｇだったのに対し、コーヒー年間消費量はなんと８００ｇだったそうです。

それなのに３０年後の１８７０年代前半のコーヒー年間消費量は４５０ｇ、さらに１０年後は３５０ｇと徐々に減少していき、もうコーヒーはイギリス人の日常的な飲み物ではなくなっていました。

こうしたコーヒー消費低迷の理由には大きく２つございまして、ひとつは１８７０年代以降、紅茶がインド産、セイロン産（今のスリランカ）の輸入の増加により値下がりし、逆にコーヒー豆の値段が高騰したからです。当時イギリスの植民地だったセイロンではコーヒー豆も作られてはおりましたが、害虫被害によってコーヒー豆から紅茶葉へと転向していったのでそれもひとつのコーヒー値上がりの理由になったのかもしれません。

そしてもうひとつの理由が、コーヒーにチコリ（キク科の多年草。タンポポに似ている）などの混ぜ物を入れて販売することが合法だったということです。
当時、イギリスに限らずチコリの根を乾燥させローストしたものがコーヒーの代用品として世に出回っておりました。チコリはたくさんの糖分を含んでおりローストしている段階でカラメル化し、コーヒーに似た色と苦味が生まれたのだそうで。
１８３０年代からすでにチコリ混入の規制については議論されていました。そして大蔵大臣が１８５３年にパッケージにチコリ混入とちゃんと明記すれば販売可と条件を出しました。
しかしこの条件の欠点はチコリの含有量の規制がなかったことですね。
それを悪用して「純コーヒー」と名乗ったものでも２５％以上のチコリが混入されていたり、「チコリ混入」だと書かれてあっても一体どれくらい混入されているのか消費者はわかりませんでした。

そんな高くて不純物が含まれているコーヒーなんて飲まなくなるのは当然といえば当然です。そして今でもなお、イギリス紅茶の勢いは衰えを見せておりません。

フランスではエスプレッソを、イギリスではブラックティーを。

"A man with a barrel organ and a coffee sellar" 1828. Museun of London蔵
Description: A street musician with his instrument, and a woman running a coffee stall.