トヨタテクニカルセンターの拠点は、全米に3つありました。本社はミシガン。主に設計部隊がミシガンにいます。そして、アリゾナ。ここは本当に何もない砂漠の真ん中に世界一の規模のテストコースがあります。ここは評価部隊が常駐。それからロスです。こちらも評価部隊が常駐しています。
ロスにはテストコースがないので、普段は施設内のテスト用の機器や公道を使ってテストを行っていますが、やはり車の開発にテストコースは必要。必然的にアリゾナへの出張はしょっちゅうになります。月2、3回は行っていたでしょうか。こんな巨大サボテンが普通に生えています。

アリゾナと言えば砂漠ですが、夏は無茶苦茶暑いです。夏の日中は45度以上に。乾燥していると日陰は涼しいなんて言いますが、ここはその限度を超えています。日陰だろうが、真夜中だろうがむちゃくちゃ暑いです。空調がないと、生死に関わります。それでいて、冬はロスより寒くたまには雪が降ることもあります。
そんなわけでアリゾナは苦手でしたが、意外にもアリゾナの首都フェニックスは、米国人が住みたい都市で常に上位に入っています。理由は温暖な気候。そんなバカな！アリゾナが大好きという、スタンに聞いてみましたが「だってロスはジメジメしているからイヤ。」だそうです。ンなアホな！日本人にとってはロスも十分乾燥しているんですけどね。