海外赴任して、最初にやらないといけないのが、家探し。初めて住む海外での家探しは大変そうですが、ここロスで駐在員として探すのはちっとも大変ではありません。
赴任する駐在員は毎回家探しをするわけですから、この不動産屋さんに頼みなさいというのが決まっているんですね。そして、それは日本人の不動産屋さん。向こうはもう慣れていますので、どんな地域が良くてどのくらいの予算なのかちゃんと把握しています。それに見合った物件を紹介してくれます。
トヨタ・テクニカルセンターのオフィスは、Torrance Cityにあります。トヨタの駐在員の大半は、隣のPalos Verdes地区に住んでいました。ここは言ってみれば高級住宅街で、治安や教育環境は米国では最高と言えるところです。100点満点ですね。ただ、少々会社からは離れています。
Torrance Cityも治安や教育環境は大変良いところですが、Palos Verdesと比べるとちょっと落ちます。85点と言うところでしょうか。もちろん、会社にも近いわけです。私は子供もいなかったので、会社に近いTorranceにしました。大体10件くらい見て回りましたが、一番最初に見た明るい感じのタウンハウスが気に入ったのでそこに決めました。家賃は確か97年当時 $1950でした。当時の会社の家賃負担の上限は、$2200くらいだったと思います。これだけ会社が負担してくれるわけですから、駐在員は恵まれていると言っていいでしょう。