97年になって遂にトヨタテクニカルセンター、ロサンゼルスオフィスへの赴任が決まりました。ずっと希望していた海外赴任の決定です。駐在員=エリートと言うのは過去の話かもしれませんが、やはりそれなりに認められた人が派遣されていると思います。
私はと言えば、ここで書いているように、趣味の海外旅行、ログハウス造り、Macいじり、英語の勉強に熱中していて、仕事は二の次。お世辞にも仕事第一の人ではありませんでした。他に二人の候補がいたのですが、彼らの方が、仕事面での実績は上だったのではないかと思います。
決め手となったのは、Toeic 730点をクリアした英語力とロサンゼルスオフィスの拠点長だったI副社長が推してくれたことでした。I副社長は、私がToeic 730点を達成した時に「おめでとう、すごいね！」と言ってくれた当時の室長です。
そう言えば、その数年前にI室長がロサンゼルス赴任になったとき、「ぜひ私を将来ロスに呼び寄せてください。」とお願いしていました。その時は、「今のおまえの実力ではまだまだ。もっと精進しなさい。」とのお言葉をいただきました。数年越しに、その約束？が成就されたわけです。I副社長の下で働けると思うと嬉しかったっです。
赴任前の半年間は、赴任準備で色々な教育を受けたりします。通常は、英会話の特訓も受けることになるのですが、Toeic 730点到達者は免除・・・というか受ける権利がありません。自己努力のせいで、ただの英会話クラスが受けられなくなるのはちょっと損した気分でした。
赴任前1-2ヶ月になると、前任者のTさんとメールや電話で具体的な連絡を取るようになります。そこで、あれ？っと思う、意見の相違が明らかになりました。