入社から3年くらいして、転機が訪れました。海外旅行です。
当時既に結婚していて、新婚旅行は海外（中国）だったのですが、英語があまり通じる地域でもないしフルにガイドが同行する旅行だったので、英語を使うことはありませんでした。
年末年始の休暇の前に、妻が旅行の宣伝を見て、これに行こうと言い出しました。年末年始のパリ旅行。今でこそ海外旅行と言えば気軽に行けますが、当時はまだまだ特別なものという意識がありました。「そんな金どこにあるんだよ！」と一蹴しかけましたが、値段は15万円。今ではどうってことない価格ですが、当時、遥か彼方のヨーロッパ、しかも休暇期間中にこの価格は、無茶苦茶安く感じました。これは行くしかないでしょう！ってことで申し込みました。
ツアーは、パリ市内観光が１日付いていましたが、残る3.5日は自由。これは、しっかり計画を立てて楽しまなければいけません。どうせ寒いんだから、イタリアとの国境のリゾート地、シャモニでスキーをすることにしました。シャモニには、夜行列車で向かうことにしました。この3.5日は全て自力で観光しなければ行けません。フランス語なんてできるわけありませんので、英語だけがたよりです。果たして英語を使って自分たちだけで旅行できるのか？ 学生時代は得意科目ではありましたが、ここ何年も勉強していません。それまでの生涯最高の英語力を誇った受験生時代も、話すことなんて全くできないし、できるはずもないと思っていました。
そこで、受験以来初めて英語の教材を購入しました。テープも付いたその教材とは・・・